George Russell langer ud efter FIA: "Føles forkert at takke dem for det"

Da FIA i slutningen af sidste sæson begyndte at indføre bøder for upassende sprogbrug blandt Formel 1-kørerne, udløste det frustration hos flere af sportens største profiler.

Det internationale motorsportsforbund har imidlertid valgt at trække lidt i land og bløde op på de kontroversielle sanktioner mod kørere, der bander eller kritiserer officials offentligt.

Men for George Russell, der ud over at være Mercedes-kører også sidder i bestyrelsen for Grand Prix Drivers' Association, er lettelsen ledsaget af en klar kritik.

Han anerkender, at det er positivt, at strafniveauet er blevet reduceret, men mener samtidig, at man aldrig burde have befundet sig i den situation til at begynde med.

- Det føles mærkeligt at være taknemmelig for noget, der aldrig burde have været et problem, lød det fra Russell under gårsdagens mediedag i Imola.

Han stiller åbent spørgsmålstegn ved forbundets intentioner og kalder hele processen ”en smule mistænkelig.”

FIA-præsident Mohammed Ben Sulayem har ladet forstå, at regelændringerne sker efter omfattende dialog med aktørerne i sporten.

Ifølge Russell har der imidlertid ikke været nogen kontakt med forbundets øverste ledelse, hvilket gør det svært for englænderen at tage ændringerne for pålydende.

- Vi har stadig ikke hørt noget fra nogen på seniorniveau i FIA, sagde han til BBC og tilføjede, at det burde være langt lettere at opnå dialog.

Verstappen kaldte ændringen "et skridt i den rigtige retning", mens Hamilton beskrev hele sagen som ”et rod” og understregede, at der stadig er behov for grundlæggende reformer.

Det er ikke første gang, FIA-præsident Ben Sulayem står i modvind.

Hans præsidentperiode har været præget af opsigtsvækkende beslutninger, herunder et forbud mod smykker, indblanding i motorreglementer og ændringer i FIA’s vedtægter, der skal give ham øget magt.

På spørgsmålet om, hvordan FIA bør ledes fremover, løftede Russell sløret for, at han ser positivt på et muligt præsidentkandidatur fra rallylegenden Carlos Sainz Sr.

Han fremhæver kombinationen af Sainz’ motorsporterfaring og sønnen Carlos Sainz Jr’s indsigt i Formel 1 som en mulig styrke for hele sporten.

Han afviser bekymringer om interessekonflikter med henvisning til, at det tekniske arbejde i forbundet varetages af eksperter, ikke præsidenten.

Feltet er tydeligt tynget af den nuværende ledelse, og mange tør ikke udtrykke sig klart i offentligheden af frygt for konsekvenser.