George Russell siger nej til Mercedes-aftale efter Max Verstappen-rygter

George Russells fremtid hos Mercedes er pludselig blevet usikker.

Ifølge flere kilder har den britiske kører sagt nej til en kontraktforlængelse, der ville have sikret ham en plads på teamet i 2026.

Det drejede sig om en såkaldt "1+1"-aftale, hvor den anden sæson kun ville blive aktiveret, hvis visse betingelser blev opfyldt.

Tilbuddet er tilsyneladende blevet afslået af Russell, som ønsker mere sikkerhed, end kontrakten kunne tilbyde.

Rygterne om Max Verstappens mulige skifte til Mercedes har tilsyneladende også spillet en rolle i forløbet.

Mercedes har ifølge PlanetF1 haft konkrete forhandlinger med hollænderen, selv om han har kontrakt med Red Bull frem til 2028.

Verstappen har dog en præstationsklausul, der gør det muligt at forlade Red Bull, hvis han ligger uden for top-3 på et givet tidspunkt i 2025-sæsonen.

Efter et teknisk problem ved Østrigs Grand Prix er Verstappens føring over Russell i mesterskabet skrumpet til blot ni point.

Den usikkerhed, som Mercedes' flirten med Verstappen har medført, har fået Russell til at undersøge sine muligheder hos andre teams.

Martin Brundle fra Sky F1 vurderer, at Russell “ringer lidt nervøst rundt,” og antyder, at noget er under opsejling i kulissen.

Aston Martin nævnes som en mulig destination for briten, der har vundet løbet i Canada i denne sæson og generelt har præsteret stærkt.

Mercedes står foran et afgørende år i 2026, hvor et nyt teknisk reglement og ændringer i motorformlerne træder i kraft.

Her håber teamchef Toto Wolff at kunne gentage succesen fra hybridæraens begyndelse i 2014.

Mercedes arbejder internt med at få det maksimale ud af overgangen, og netop derfor bliver kørersammensætningen betragtet som essentiel.

Hos Red Bull insisterer Helmut Marko på, at Verstappen bliver, så længe teamet giver ham en bil der kan vinde løb.

Red Bull skal fra 2026 benytte egne motorer i samarbejde med Ford, hvilket skaber usikkerhed om konkurrencedygtigheden.

Mercedes har derimod bevist, at de kan producere nogle af feltets stærkeste motorer.

Wolff har bekræftet, at det er usandsynligt, at Verstappen skifter allerede næste år, og at Russell og det unge talent Andrea Kimi Antonelli i udgangspunktet skal være teamets 2026-lineup.

Alligevel hævdes det, blandt andet af italienske FUno Analisi Tecnica, at forhandlingerne med Verstappen er i et fremskredent stadie.

Det fremgår, at Russell netop blev tilbudt en midlertidig løsning, for at holdet kunne sikre en plads til hollænderen fra 2027, hvilket briten altså valgte at afvise.