Günther Steiner forudsiger: Verstappen kunne sagtens erstatte denne kører i 2026

Selvom Max Verstappen fortsat er i spil til at vinde sit femte verdensmesterskab, er fremtiden hos Red Bull ikke længere så sikker, som den tidligere har været.

McLaren har overtaget dominansen i konstruktørmesterskabet, og med usikkerhed omkring Red Bulls 2026-motor og fremtidige konkurrencedygtighed, vokser spekulationerne om et muligt skifte.

I den forbindelse har tidligere Haas-chef Guenther Steiner peget på en potentiel opsigtsvækkende udvikling.

Han tror, Verstappen kunne erstatte Mercedes-rookie Andrea Kimi Antonelli allerede i 2026, hvis italieneren ikke lever op til forventningerne.

Steiner udtalte i The Red Flags Podcast, at Mercedes i høj grad støtter Antonelli, men at den unge kører ikke er fredet:

– Toto vil beskytte ham, så længe han gør de rigtige ting. Men hvis det ikke fungerer, så kommer der konsekvenser, sagde Steiner og tilføjede:

– Mercedes er ikke her for at træne kørere, de er her for at vinde. Hvis det ikke er Kimi, så finder de en anden.

Steiner understreger, at Antonelli stadig har potentiale og bør have lov til at lave fejl som rookie, men han fastslår samtidig, at hans præstationer skal op på et andet niveau i sæsonens anden halvdel, hvis han vil bevare sin plads i teamet.

Verstappen har været Red Bulls ubestridte frontfigur siden 2016, og med 65 sejre er han den mest vindende kører i teamets historie.

Men hvis Red Bulls resultater daler yderligere i 2025 og det nye motorreglement i 2026 viser sig at være en ulempe for teamet, kan et skifte til Mercedes blive realistisk.

Mercedes har længe haft et godt øje til Verstappen, og med begge deres nuværende kørere, Antonelli og George Russell, på udløb efter denne sæson, er der manøvrerum.

George Russell har haft en stærk sæson med fire podieplaceringer, mens Antonelli har haft blandede resultater, trods højdepunkter som pole position i Miami og et flot løb i Australien.

Toto Wolff har brugt år på at opbygge Antonellis karriere, og det er usandsynligt, at han vil opgive projektet uden videre. Men som Steiner konkluderer:

– Hvis han ikke viser den nødvendige fremgang, kan han blive behandlet som alle andre ved sæsonens afslutning.

Dermed åbnes der for en potentiel sensation: Max Verstappen i sølvfarver hos Mercedes fra 2026.