Haas-chef er chokeret: "Dét havde vi ikke forventet efter Melbourne"
En ændring i setuppet førte til en uventet effekt. Komatsu kunne næsten ikke få armene ned – men han ved også, at én ting stadig halter.
Da Haas forlod Melbourne, var stemningen tung. Teamet havde kæmpet med balancen i bilen, mistet momentum fra forårstesten og var sluttet et godt stykke fra pointene.
Oprydningsarbejdet var i gang, men ambitionerne for det kinesiske Grand Prix var realistiske – og begrænsede: Få bilen gennem løbet, find stabilitet og måske at snuse til midterfeltet.
Læs mere
Men allerede under lørdagens sprint begyndte små signaler at dukke op.
Setuppet var blevet justeret markant, og både Esteban Ocon og rookie Oliver Bearman rapporterede bedre greb og mere stabilitet.
Ingen turde dog håbe på mirakler.
Og så blev søndagens løb alligevel alt andet end en almindelig dag på kontoret for det amerikansk-ejede hold.
Ocon bragede gennem feltet med en selvtillid, man ikke har set siden hans bedste dage i Alpine, og Bearman leverede endnu en moden indsats, der viste hans potentiale som fremtidens mand i Formel 1.
"Vi troede ikke på point – nu har vi 14"
I efterdønningerne af løbet lignede Haas-lejren et hold, der havde vundet VM. Forståeligt nok. 14 point på en enkelt søndag – og pludselig var man kun tre point fra Williams og fjerdepladsen i konstruktørmesterskabet.
Det var en vending, som ingen havde forudset, ifølge Ekstra Bladet heller ikke holdets egen teamchef Ayao Komatsu.
- Jeg ville have været lykkelig med ét enkelt point. Det her? Det er næsten uvirkeligt, sagde han efter løbet.
Han forklarede, hvordan holdet havde identificeret en grundlæggende fejl efter Australiens GP, især i to højhastighedssving, og siden arbejdet intensivt på at tilpasse bilen bedre til banens karakteristika.
- Vi har ikke løst problemet. Men når vi har de rigtige forhold, kan vi tydeligvis konkurrere, tilføjede han.
Shanghai leverede netop de forhold. En jævn asfalt og et layout, der ikke straffer bilens svagheder unødigt.
Det tillod Haas at operere med en mere aggressiv strategi – og den ramte plet.
Lettelse og håb hos kørerne
Esteban Ocon lignede en mand, der havde smidt en 20 kilos vægtstang fra skuldrene.
-Det føles, som om vi har rejst os fra asken. Jeg er stolt af teamet. Alle har givet alt. Det her betyder meget, sagde franskmanden, der især roste Bearman for at holde hovedet koldt under pres.
Som ny kører er chancerne for Bearman få og presset enormt. At hente point er alt andet end en selvfølge.
Haas har stadig udfordringer foran sig – især på baner med hurtige sving og ujævne overflader, hvor bilen stadig mangler stabilitet.
Men præstationen i Kina har givet holdet mere end point.
Den har givet troen på, at sæsonen 2025 ikke behøver være endnu en kamp mod bunden.
Og det er måske den største sejr af dem alle.
