Helmut Marko håner McLaren efter Verstappens 'utrolige' triumf
Helmut Marko var i sit sædvanlige spydige hjørne efter Max Verstappens suveræne sejr i Japans Grand Prix – og denne gang var det McLaren, der stod for skud.
På trods af at både Lando Norris og Oscar Piastri fulgte Verstappen tæt, var det aldrig nok til at true hollænderen, der nu har vundet på Suzuka fire år i træk.
Marko var dog især underholdt af McLarens konservative strategi, som han mente manglede det nødvendige mod til at udfordre Red Bull og Verstappen for alvor.
Ifølge Marko virkede det som om, Piastri havde mere fart end Norris, og han stillede spørgsmålstegn ved beslutningen om at forsøge et undercut med australieren – en strategi der hurtigt blev neutraliseret.
Norris og Verstappen pittede samtidig
Samtidig pegede han på, at Norris blev kaldt ind i pit på præcis samme omgang som Verstappen, hvilket i praksis umuliggjorde enhver reel mulighed for at vinde terræn.
- Det så ud som om, Oscar var den hurtigste. Kunne han så have overhalet Max? Det er en anden sag på denne bane, lød det fra Marko med et glimt i øjet, inden han tilføjede:
- Måske er det bare endnu en version af McLarens papaya-regler.
Bag de sarkastiske bemærkninger gemmer sig dog også en snert af respekt. Marko indrømmede nemlig, at han ikke turde satse på en Verstappen-sejr før løbet – ikke på grund af manglende tro, men fordi han vidste, det ville kræve en fejlfri præstation. Det fik han.
Verstappen leverede ifølge Marko "53 kvalifikationsomgange uden fejl", hvilket understreger, hvor højt niveauet er hos både kører og team.
Red Bull havde op til løbet foretaget omfattende ændringer på RB21'eren, og selvom bilen stadig ikke er perfekt ifølge Marko, var det tydeligt, at forbedringerne bar frugt.
Konstant udvikling er nødvendig
Han fremhævede teamets samarbejde og konstante udvikling som den eneste realistiske vej til at holde McLaren bag sig i mesterskabskampen.
- Hvis vi ikke kan vinde, må vi maksimere resultatet. Sådan bliver det nok hele sæsonen, sagde han.
McLaren viste tydeligt, at de er en reel trussel i år, men Suzuka afslørede også, at de mangler den sidste skarphed i strategien for at kunne udfordre Verstappen, når han er i sit es.
Markos kommentar om “papaya-reglerne” var mere end bare en stikpille – det var en påmindelse om, at mod og kreativitet stadig spiller en afgørende rolle i Formel 1.
