Horner giver sin dom over Tsunoda efter første Red Bull-point

Det blev ikke en weekend, Red Bull kommer til at mindes med varme følelser, da Formel 1-feltet gæstede Bahrain.

Teamet kæmpede med tempoet og havde ikke det nødvendige overskud til at true fronten.

Alligevel var der et lyspunkt i form af Yuki Tsunoda, som for første gang i sin korte Red Bull-karriere kørte sig i pointene og dermed leverede et tiltrængt løft i en weekend, hvor holdet ellers haltede efter.

Den japanske kører, som for nylig blev rykket op fra søsterteamet Racing Bulls, havde på forhånd ikke de største forventninger hæftet til sig.

Men Bahrain blev et vendepunkt – ikke blot fordi han endte som nummer ni og sikrede sig to point, men også fordi han for første gang kvalificerede sig i top 10 med sin nye racer.

Tsunodas opstigning i hierarkiet er ikke kommet ud af det blå. Efter år med svingende resultater hos AlphaTauri og senere Racing Bulls, har han det seneste år vist en modenhed og konsistens, som tidligere har manglet.

Oprykningen til Red Bull var derfor en chance for at bevise, at han kan præstere under et større pres – og Bahrain blev første skridt.

Christian Horner havde ikke travlt med at tale om Red Bulls generelle problemer. I stedet valgte teamchefen at rette blikket mod Tsunoda og den indsats, han lagde for dagen.

Det var nemlig første gang i år, at Red Bulls andenkører ikke blot kvalificerede sig solidt, men også krydsede målstregen inden for pointgrænsen.

Midt under weekendens mediebriefing nævnte Horner, at han var positivt overrasket over Tsunodas tempo og tilpasning.

Den japanske kører sluttede kun 12-14 sekunder efter Max Verstappen – en afstand, der tidligere havde været markant større for Red Bulls andenkører.

- Han havde faktisk en solid weekend, lød det fra Horner, som fremhævede både kvalifikationen og selve løbet.

Tsunoda var ifølge teamchefen både stabil og præcis, og det er præcis den type performance, holdet ikke fik fra den degraderede Liam Lawson.

Men det er ikke kun på banen, Tsunoda har gjort indtryk. Horner forklarede, at hans tekniske tilbagemeldinger matcher mange af de samme områder, som Verstappen peger på – og det er en vigtig indikator for teamets videre udvikling.

Selv om det kun var anden løbsweekend med Tsunoda i Red Bull-bilen, kan det meget vel blive starten på noget mere varigt.

Når Horner og teamet vælger at fremhæve ikke blot hans præstation, men også hans forståelse af bilen og evne til at samarbejde med ingeniørerne, peger det i retning af en større tillid.