Horner langer ud efter Nico Rosberg efter vild Verstappen-udtalelse

Efter et dramatisk sammenstød mellem Max Verstappen og George Russell i slutningen af det spanske Grand Prix, har Red Bulls teamchef Christian Horner været hurtig til at tage sin førstekører i forsvar.

Reaktionen kommer, efter at tidligere verdensmester Nico Rosberg under livekommenteringen på Sky Sports opfordrede til, at Verstappen skulle diskvalificeres.

Det var en bemærkning Horner kalder “sensationalistisk”.

Episoden, der udspillede sig på Circuit de Barcelona-Catalunya, fandt sted i løbets afgørende fase.

Verstappen lå forud for Russell, men kørte bredt i sving 1 under pres fra Mercedes-køreren.

Hollænderen hævdede efterfølgende, at han blev tvunget af banen, men dommerne var ikke enige og beordrede ham til at give positionen tilbage.

Verstappen så ud til at efterkomme ordren i sving 5, men kastede sig straks tilbage indenom og ramte Russell.

Det var en manøvre, som mange opfattede som bevidst og aggressiv.

Det var især Rosbergs reaktion, der skabte debat.

- Han skal have sort flag, sagde den tidligere verdensmester uden tøven.

- Han kører direkte ind i Russell med vilje for at bevise et eller andet. Det er virkelig slemt.

Kommentaren faldt i samme øjeblik det skete og blev hurtigt bredt delt på sociale medier og blandt motorsportsjournalister.

Christian Horner var ikke imponeret over Rosbergs udmelding og svarede med en stikpille:

- Nico er ganske sensationel i sin kommentatorstil, så vi lader den ligge dér.

Verstappen selv havde en mere lakonisk tilgang og konstaterede blot:

- Det er hans mening, alle har ret til en mening.

Dommerne vurderede episoden som Verstappens ansvar og tildelte ham en tidsstraf på 10 sekunder.

Det sendte ham fra femte- til tiendepladsen i det endelige resultat.

En langt mere alvorlig konsekvens for Verstappen er dog hans samlede strafpoint.

Med episoden i Spanien har han nu akkumuleret 11 point på sin FIA Super Licence, og er nu blot ét point fra at udløse en automatisk karantæne i én løbsweekend.

Hvis han ikke holder sig på måtten gennem de næste to løb i Østrig og Canada, risikerer han at stå over i en allerede intens sæson.

Sagen fremhæver den voksende spænding mellem topkørerne og understreger, hvor lidt der skal til, før grænsen overskrides i det moderne Formel 1.

Samtidig viser Horner og Red Bulls reaktion, at de fortsat står urokkeligt bag deres stjernekører, uanset hvordan han kører.