Ingen splid i McLaren – endnu: Norris og Piastri holder venskabelig tone
Efter en overbevisende sejr til Oscar Piastri i det kinesiske Grand Prix og med McLaren som sæsonens helt store overraskelse, begynder fronterne i Formel 1's mest interessante internopgør for alvor at blive trukket op.
Med både Lando Norris og Piastri i mesterskabskampens absolutte top er det nærliggende at spekulere i, om teamkammeraternes forhold snart kan blive sat på prøve. Ifølge Norris selv er svaret indtil videre nej – men han er også realistisk omkring det pres, der venter.
- Vi ved begge, at vi vil slå hinanden. Det er uundgåeligt. Men vi hjælper hinanden, og det har faktisk gjort os begge stærkere i weekenden. Vi presser hinanden, men vi arbejder stadig som et hold – og det er vigtigt, hvis vi vil holde os foran de andre, siger Norris i et interview med Total-Motorsport.com.
Norris måtte i Kina se sig slået af sin australske holdkammerat, som dermed hentede sin første sejr i sæsonen og samtidig reducerede afstanden til Norris i mesterskabskampen til blot 10 point.
Fri konkurrence internt i McLaren
Briten kæmpede med bremseproblemer og kunne ikke matche Piastris tempo, men roste australieren for en stærk præstation og understregede, at der stadig er fri konkurrence internt.
Men Norris kender også historien – og han ved, hvor hurtigt et samarbejde kan udvikle sig til et rivalopgør. Med et smil refererede han til McLarens berygtede 2007-sæson, hvor Lewis Hamilton og Fernando Alonso gik fra kolleger til fjender:
- Jeg så ikke Formel 1 dengang – det var 2007, ikke? Lewis og Fernando. Man venter bare til, at han har et pitstop bag mig, og jeg ikke kører væk. Eller måske får vi en lille Multi-22-situation.
Høje forventninger inden Suzuka
Humoren dækker dog over et klart budskab: Når man kæmper om titlen, ændrer dynamikken sig. Norris erkender, at der vil komme kampe tættere på grænsen, måske allerede i det kommende løb i Japan, hvor McLarens bil er spået til at dominere grundet Suzukas hurtige kurver og høje downforce-krav.
- Vi er nok både nervøse og spændte – men vi er klar, siger han.
McLaren har givet begge kørere frihed til at køre mod hinanden uden teamordre – i hvert fald indtil videre. Men med titeldrømmen i spil for begge, er spørgsmålet, hvor længe det kan vare ved.
Norris anerkender, at andre hold kan finde fart og true dem – præcis som McLaren selv gjorde sidste år – og netop derfor er samarbejdet stadig vigtigt.
