Jeremy Clarkson udpeger sin yndlings F1-kører nogensinde

Jeremy Clarkson har i årevis været kendt for sin fascination af Formel 1, men kun én kører har for alvor gjort indtryk på ham.

Den britiske tv-profil, der i sin ungdom fulgte løbene med næsten religiøs interesse, har altid haft et særligt blik for den canadiske racerkører Gilles Villeneuve.

Han indrømmer, at netop Villeneuve var årsagen til, at han senere i livet købte sin egen Ferrari, hvilket var en investering på omkring 1,5 millioner kroner i nutidsvaluta.

Villeneuve kørte for både McLaren og Ferrari gennem fem sæsoner og nåede seks sejre og 13 podiepladser på 67 starter.

Han blev kendt for sin kompromisløse stil, og det var præcis den energi, der fangede Clarksons opmærksomhed.

Ifølge Talksport.com har Clarkson fortalt, at fascinationen begyndte under det legendariske franske Grand Prix i Dijon i 1979.

Villeneuve kæmpede dengang mod René Arnoux om andenpladsen i en duel, som endte med, at de to biler ramte hinanden gentagne gange på den sidste omgang.

- De blev ved med at skubbe til hinanden og kom tilbage på banen igen og igen. Det var helt fantastisk kørsel, og jeg tænkte bare: ‘Okay, han er min yndlingskører,’ fortalte Clarkson i et interview med Formula1.com

Den tidligere Top Gear-vært husker, at han havde billeder af Villeneuves Ferrari hængende på væggen som dreng:

- Jeg købte en Ferrari 355, fordi jeg elskede alt ved Villeneuve. Jeg elskede Ferrari på grund af ham.

Han tilføjede, at han stadig husker, hvor han var, da Villeneuve mistede livet i 1982:

- Man glemmer aldrig den slags øjeblikke.

Gilles Villeneuve døde under kvalifikationen til Belgiens Grand Prix i 1982, da hans Ferrari ramte Jochen Mass’ bil med over 320 kilometer i timen. Han blev 32 år.

Fem år tidligere arv han debuteret i Formel 1 på Silverstone og havde hurtigt fået kontrakt hos Ferrari, hvor han blev en af sportens mest elskede profiler.

Selv om han aldrig nåede at vinde et verdensmesterskab, var han tæt på i 1979, hvor han sluttede som nummer to, blot fire point efter holdkammeraten Jody Scheckter.

Siden blev hans søn Jacques Villeneuve rent faktisk verdensmester i 1997.

Clarksons beundring for den frygtløse canadier er aldrig aftaget, og næsten et halvt århundrede efter Villeneuves død står han stadig som et symbol på dét, som Clarkson kalder “ren, ufiltreret racerkørsel”.