Lando Norris om F1-titelkampen: "99%"

McLaren har fået kritik for teamordrer i løbet af sæsonen, men Lando Norris understreger, at han og Oscar Piastri er stort set frit stillet i kampen om VM.

Lando Norris afviser, at McLaren forsøger at styre udfaldet af verdensmesterskabet internt.

På trods af episoder i både Italien og Ungarn, hvor teamordrer spillede en rolle, fastholder den britiske kører, at han og holdkammeraten Oscar Piastri er fri til at konkurrere mod hinanden i stort set alle situationer.

- For 99 procent af tingene, selvfølgelig, siger Norris om muligheden for at kæmpe frit.

- Det, der skete [på Monza], giver folk et anderledes indtryk, men hvis man gør det simpelt – og det var det, vi gjorde – så havde den forreste kører prioritet i pitten. Det er sådan, det altid har været, og sådan det fortsætter.

Kontroversen opstod efter det italienske Grand Prix, hvor Piastri blev bedt om at give andenpladsen tilbage til Norris efter et langsomt pitstop.

Selvom Piastri udtrykte sin utilfredshed over radioen, fulgte han teamets instrukser.

Efterfølgende blev situationen forklaret for begge kørere under interne møder i teamet.

McLaren valgte løsningen ud fra en samlet strategisk vurdering, herunder Ferrari-køreren Charles Leclercs placering.

Beslutningen kostede Piastri seks point i den samlede stilling, og gav Norris muligheden for at reducere afstanden til sin teamkammerat.

Piastri kunne have haft et forspring på 37 point, men før Aserbajdsjans Grand Prix er Norris nu 31 point efter.

Også sidste år i Ungarn opstod der en lignende situation, hvor Norris måtte overlade føringen til Piastri som følge af ændringer i pitstrategien.

Begge episoder har fået kritikere til at sætte spørgsmålstegn ved McLarens tilgang til lige vilkår mellem kørerne.

Norris fastholder dog, at der kun gribes ind i helt særlige tilfælde.

- Så snart vi havde byttet placering igen [på Monza], kunne Oscar køre frit mod mig. Han havde stadig fordel af at starte lige bag mig, så han havde mulighed for at angribe, forklarer Norris.

Med otte løb tilbage af sæsonen mener Norris, at der fortsat er plads til intern kamp hos McLaren, så længe det sker under fair og kendte rammer.