Lewis Hamilton undgik 6-løbs karantæne ved at sende undskyldning til FIA-chef

Lewis Hamilton slap for en potentiel karantæne på seks løb efter et vredesudbrud over FIA – takket være en undskyldning sendt direkte til organisationens tidligere præsident.

Lewis Hamiltons frustration over en tidsstraf ved weekendens Grand Prix i Mexico har vakt minder om en tidligere sag fra 2011, hvor briten risikerede alvorlige konsekvenser efter et udbrud mod løbsledelsen.

Dengang slap han for en længere karantæne, da han skrev et personligt undskyldningsbrev til daværende FIA-præsident Jean Todt.

Ved løbet i Mexico City modtog Hamilton en straf på 10 sekunder for at have forladt banen og opnået en varig fordel under en duel med Max Verstappen.

Den beslutning skabte stor utilfredshed hos både Hamilton og hans team Ferrari, der mente, at Verstappen havde foretaget en lignende manøvre uden at blive straffet.

- Han [Verstappen] kørte også af banen, og der kom ingen straf. Det var bare afskæringen. Så er jeg den eneste, der får 10 sekunder. Det er helt skørt, sagde Hamilton ifølge Talk Sport efter løbet.

- Jeg føler mig meget svigtet af FIA. Det er tydelige dobbeltstandarder, fortsatte han.

Hamiltons udtalelser har trukket paralleller til en episode ved Monacos Grand Prix i 2011, hvor han efter gentagne straffe udtalte:

- Det er en fuldstændig joke. Jeg har været hos stewards fem ud af seks gange i år.

Da han blev spurgt, hvorfor det mon var tilfældet, svarede han spøgefuldt:

- Måske fordi jeg er sort. Det siger Ali G i hvert fald.

Kommentarerne førte til, at FIA overvejede at indkalde ham til World Motor Sport Council for at undersøge, om han havde bragt sporten i miskredit.

Jean Todt har efterfølgende afsløret, at det var tæt på, at Hamilton blev indstillet til seks løbs karantæne.

- For mig var det, han sagde, uacceptabelt, men jeg ønskede ikke at overreagere. Jeg kunne have taget sagen til vores domstol, men det gjorde vi ikke, sagde Todt.

- Han besøgte stewards med sin far og undskyldte. Han skrev også til mig, og jeg svarede tilbage. Sagen blev afsluttet der.

Hamiltons nuværende teamchef, Fred Vasseur, var heller ikke tilfreds med den seneste afgørelse i Mexico.

Han mente, at Verstappen havde afskåret banen langt mere markant end Hamilton og kaldte beslutningen "ikke særlig godt håndteret".

Ifølge Vasseur betød straffen, at Ferrari-rytteren ikke havde mulighed for at kæmpe sig tilbage i feltet.

- Det kostede os sandsynligvis en fjerdeplads, udtalte han.

Selvom Hamilton i øjeblikket ikke står over for yderligere disciplinærsager, har sagen genoplivet debatten om lige behandling i Formel 1 og FIA's rolle i at sikre fair konkurrence.