Max Verstappen blev overrasket efter imponerende comeback i Mexicos Grand Prix

Max Verstappen havde ikke mange forventninger, da han stillede sig klar til start i Mexicos Grand Prix.

Den firedobbelte verdensmester havde kæmpet med bilen hele weekenden, især bagenden, som manglede greb.

Red Bull havde for første gang siden Monza ikke den hurtigste bil, og det betød en femteplads i kvalifikationen, flere tiendedele fra Lando Norris på pole position.

Teamet valgte at lade hollænderen starte på mediumdæk, mens konkurrenterne omkring ham satsede på de bløde.

Allerede i første sving måtte han undvige og forlade banen for at undgå kontakt, hvilket satte ham tilbage, og løbet syntes at glide ud af hænderne på ham.

Da Verstappen nåede op til Lewis Hamilton, udspillede der sig et kort, intenst opgør.

Hamilton lå længe foran, men et bremsefejl kostede briten en ti-sekunders straf, og Verstappen kunne i stedet fokusere på sin egen strategi.

Midtvejs i løbet trak Red Bull ham i pit og satte ham på de bløde dæk, og her begyndte tingene at vende.

Ifølge Auto Evolution blev hollænderen pludselig den hurtigste mand på banen.

Han kørte 30 omgange i træk på 1 minut og 21 sekunder og halede gradvist ind på Charles Leclerc, som havde været over 15 sekunder foran. Glæden var da også til at tage og føle på bagefter:

- Jeg forventede ærligt talt ikke at stå på podiet. I den første del så det ikke ud til, at det ville ske. Vi var langsomme og sled på dækkene. Men da vi skiftede til de bløde, og de andre var på medium, blev bilen langt bedre. Ikke på Norris' niveau, men meget tættere på.

Selv med sin imponerende fart måtte Verstappen nøjes med tredjepladsen.

En virtuel safety car på de afsluttende omgange standsede jagten på Leclerc, og hollænderen måtte se Norris tage sin sjette sejr i år.

Alligevel reducerede Verstappen afstanden i mesterskabet til 36 point.

- Jeg sagde inden weekenden, at alt skulle gå perfekt for at vinde. Det gjorde det ikke denne gang, og det er svaret. Det bliver svært, men vi må se, hvad vi kan gøre på de næste baner, forklarede han.

Verstappen viste i Mexico, at hans tempo og beslutsomhed fortsat kan ændre ethvert løb, selv på en dag, hvor intet går som planlagt.