Red Bull i krise: Tror Verstappen ikke på endnu en VM-titel?
Han plejer at være iskold og kontant. Men i Bahrain lød ordene anderledes. Noget har ændret sig – måske mere, end man umiddelbart tror.
Bahrains Grand Prix endte som et mareridt for Red Bull og Max Verstappen. Allerede efter lørdagens tidstagning lød det chokerende budskab fra den tredobbelte verdensmester, at i år er han blot deltager, ikke titeludfordrer.
Et bemærkelsesværdigt udsagn fra en mand, der i fire sæsoner har domineret Formel 1 med en hård jernnæve.
Læs mere
Søndagens løb bekræftede Verstappens bekymringer. Han måtte slide for at hente en sjetteplads hjem – et resultat, der under normale omstændigheder ville være uacceptabelt for Red Bull.
Det tekniske setup svigtede på alle fronter. Bremserne var ustabile, dækkene blev for varme, og pitstoppene led under defekt udstyr. Alt hvad der kunne gå galt, gik faktisk galt.
En uge tidligere vandt han i Suzuka, men i Bahrain blev forskellen til McLaren knusende tydelig.
Lando Norris og især Oscar Piastri viste vejen med overlegne omgangstider – Piastri blev endda weekendens dobbeltvinder.
Interne gnidninger og bekymrende udmeldinger
Som situationen eskalerede i Sakhir, blev Verstappens manager set i intens samtale med Red Bulls rådgiver Dr. Helmut Marko, hvis utilfredshed var tydelig.
Østrigeren omtalte weekenden som “meget alarmerende” og “ikke acceptabel”, og han virkede oprigtigt rystet over den tekniske afmatning, teamet har ramt.
Teamchef Christian Horner forsøgte at dæmpe krisestemningen med diplomatiske toner. I hans optik var Bahrain bare en uheldig weekend, hvor intet gik Red Bulls vej.
Men selv med 20 løb tilbage i kalenderen og blot otte point op til toppen af kørermesterskabet, hang der en tung stemning over pitten.
Det fremgår ifølge Ekstra Bladet, at Red Bull tidligst får tekniske opgraderinger klar til løbet i Imola til september – et faktum, der ikke ligefrem beroliger Verstappen og co.
Samtidig leverede McLaren endnu en skræddersyet opvisning, der understregede deres nye status som favoritter.
Og det på en bane, hvor deres hovedaktionær – Bahrains kongefamilie – må have nydt synet af sejrens sødme.
VM-drømmen på pause?
Det mest opsigtsvækkende ved hele weekenden var ikke Red Bulls manglende fart – det har man set før – men Verstappens mentale position.
Når han i en pressebriefing efter en enkelt dårlig kvalifikation begynder at tale VM-chancerne ned, siger det noget om alvoren bag kulisserne.
Selv Mercedes’ George Russell, der blev toer i Bahrain, afviste sin egen chance for at blande sig i toppen.
- McLaren er bare for dominerende lige nu, lød det fra briten, som vurderede, at teamets præstation i Bahrain var tæt på perfekt.
Formel 1-sæsonen er stadig ung, men Red Bull har brug for mere end blot en teknisk opgradering.
De skal finde tilbage til den mentalitet og balance, der tidligere har gjort dem urørlige.
Ellers risikerer de, at Verstappens ord i Bahrain bliver profetiske – og at VM-drømmen allerede er urealistisk inden sommerpausen.
