Max Verstappen og George Russell 'holdt adskilt' ved F1-middag efter ophedet skænderi
Sæsonens sidste store sammenkomst blev præget af spændinger, som et par prominente navne ikke kunne skjule.
Max Verstappen og George Russell deltog begge i den traditionelle afslutningsmiddag for Formel 1-sæsonen, organiseret af Lewis Hamilton i Abu Dhabi.
Læs mere
Middagen markerer afslutningen på sæsonen og finder sted inden det sidste løb på Yas Marina Circuit.
I år havde arrangementet en ekstraordinær undertone, da forholdet mellem Verstappen og Russell var tydeligt anspændt efter deres offentlige uoverensstemmelser tidligere på ugen.
Ifølge Lando Norris blev de to kørere placeret så langt væk fra hinanden som muligt ved middagsbordet for at undgå yderligere konfrontation.
Norris delte et billede på Instagram af alle 20 kørere samlet og bemærkede spøgefuldt: "De to, I tænker på, sad så langt fra hinanden som muligt."
Verstappen bidrog til situationens underholdningsværdi ved at tilføje en bøf-emoji som kommentar – en subtil henvisning til deres 'beef'.
Årsagen til spændingerne
Baggrunden for konflikten stammer fra hændelser under og efter Qatars Grand Prix.
Verstappen, som formåede at vinde løbet trods en straf, kritiserede åbent Russell for hans opførsel på banen.
Ifølge Express eskalerede situationen, da Russell senere beskrev Verstappen som en 'bølle', der ikke kunne håndtere modgang.
Russell hævdede også, at Verstappen havde truet med bevidst at forårsage en kollision mellem de to – en anklage, der kun yderligere har gjort forholdet mellem de to rivaler anspændt.
Russell udtalte: "Han sagde direkte, at han ville smadre mig ind i væggen. Når man siger sådan noget og derefter anklager andre for manglende integritet, er det dybt ironisk. Jeg nægter at acceptere det."
Konflikten fortsætter
Mens resten af Formel 1-feltet tilsyneladende nød middagen og fejrede afslutningen på sæsonen, kunne det næppe skjules, at spændingerne mellem Verstappen og Russell stadig lurede i baggrunden.
Verstappens udtalelser om, at han har 'mistet al respekt' for Russell, kombineret med britens påstande om, at Verstappen ikke kan håndtere nederlag, lover ikke godt for deres fremtidige samarbejde på banen.
Med den kommende weekends løb i Abu Dhabi står det klart, at det sidste ord i denne sag næppe er sagt.
Rivaliseringen mellem de to topkørere ser kun ud til at vokse, og hvordan dette påvirker deres optræden på banen, bliver spændende at følge.
