Max Verstappen oplevede første seriøse F1-ulykke i Monaco

Max Verstappens første besøg på Formel 1’s mest ikoniske bane, Circuit de Monaco, blev en uforglemmelig oplevelse.

Men ikke på den positive måde.

Til Monaco Grand Prix i 2015 oplevede den dengang blot 17-årige hollænder sin første alvorlige ulykke i F1, og det blev en lærerig debut på en bane, hvor millimeter skiller succes fra fiasko.

Verstappen havde indtil da leveret en overbevisende præstation og brugte blandt andet klogt Sebastian Vettel som reference, mens feltet blev indhentet.

Men på vej ind i det legendariske Sainte Devote-sving, det første på banen, forsøgte han at overhale Romain Grosjean, hvilket endte fatalt.

Verstappen kørte direkte ind i bagenden på den franske Lotus-kører og ramte derefter med høj kraft barrieren, hvilket ødelagde fronten af hans Toro Rosso-racer og udløste røde flag hos teamet.

Det var et dramatisk øjeblik, men også en slags milepæl i Formel 1-historien.

Ulykken førte nemlig til aktiveringen af det allerførste virtuelle safety car (VSC), som er et system, der senere skulle blive en fast bestanddel af sportens sikkerhedsprotokoller.

Samtidig fik det betydelige konsekvenser for løbets udfald det år.

Mercedes valgte nemlig at pitte Lewis Hamilton under VSC-perioden, mens Sebastian Vettel og Nico Rosberg blev ude på banen.

Den strategiændring kostede Hamilton sejren i et løb, han ellers havde haft kontrol over, og banede vejen for Rosbergs triumf.

For Verstappen var det et nødvendigt reality check i sportens mest krævende gadeløb, men det blev ikke hans sidste store uheld.

Først i 2021 overgik han selv dette crash, da han kolliderede med barrieren med 290 km/t under det britiske Grand Prix på Silverstone efter en kontroversiel kontakt med Lewis Hamilton i Copse-svinget.

Selvom Verstappen i dag er firedobbelt verdensmester og en dominerende kraft i feltet, vidner Monaco 2015 om, at selv de største har deres formative øjeblikke.

Verstappen lærte hvor vigtigt det er, at balancere risici med præcision, især på baner som Monte Carlo, hvor fejl ikke tilgives.