McLaren-chef ryster i bukserne: Max Verstappen er en større trussel hos Mercedes

I et Formel 1-felt præget af uberegnelighed og skiftende dominans nærmer sæsonens midtpunkt sig, og McLarens CEO Zak Brown ser en potentiel udvikling med bekymring.

Rygterne om Max Verstappens mulige skifte væk fra Red Bull er taget til, og især et muligt samarbejde med Mercedes vækker uro.

George Russell har endnu ikke forlænget sin kontrakt, hvilket kun har pustet til spekulationerne.

Brown vurderer, at Mercedes er på vej op i formkurven, mens Red Bull kæmper med stabiliteten.

I den sammenhæng er det netop kombinationen af et fremadstormende team og en fører i særklasse, der gør tanken om Verstappen i sølvgråt ekstra ubehagelig.

- Det er lidt skræmmende. Mercedes bevæger sig tydeligt fremad, mens Red Bull ikke gør det i øjeblikket, og Max er et enestående talent. Max i en Mercedes ville være en virkelig stærk konkurrent, lyder det fra Brown.

Selv om Verstappens nuværende kontrakt med Red Bull løber frem til slutningen af 2028, indeholder den en exit-klausul, der potentielt kan åbne døren for en tidligere afsked.

Verstappen har offentligt erklæret sin loyalitet over for Red Bull, og Mercedes’ teamchef Toto Wolff har indrømmet, at chancen for et skifte i 2026 er meget lille.

Alligevel vurderer Brown, at der er grund til at tage scenariet alvorligt.

Især fordi at samtalerne mellem Verstappen og Mercedes siges at være blevet mere intense.

Brown ser ikke kun Verstappen som en faktor, men også George Russell, som p.t. ligger lige bag hollænderen i VM-stillingen.

Med 13 løb tilbage vurderer han, at fire kørere reelt har en chance for at vinde verdensmesterskabet:

- Det er alt for tidligt at udelukke nogen. Max er selvfølgelig et utroligt talent, og jeg mener heller ikke, at George Russell er ude af spillet. Vi er ikke engang halvvejs gennem sæsonen.

Trods presset fra konkurrenterne føler Zak Brown sig sikker på sit eget team.

Han fremhæver duoen Lando Norris og Oscar Piastri som det stærkeste makkerpar i feltet, både statistisk og personligt:

- Jeg kunne ikke være gladere for vores kørere. Jeg har sagt det fra starten: Vi har det bedste kørerpar i Formel 1. Det er faktisk svært at argumentere imod, det er statistisk korrekt.

Men selv med en stærk intern opstilling og en føring i mesterskabet tør Brown ikke tage noget for givet.

Mercedes og Verstappen spøger i kulissen, og meget kan ændre sig hurtigt:

- Det er fantastisk, at vi har fået skabt et forspring. Men der er stadig masser af løb tilbage. Vi må bare fortsætte med at gøre det, vi gør.