McLaren-ikon ramt af akut sygdom
Et af motorsportens mest respekterede navne træder midlertidigt væk fra rampelyset. Nu beder familien om ro, mens bekymringen breder sig i racingkredse.
Jochen Mass er ikke bare et navn for de indviede – han er en af de mest markante skikkelser fra en tid, hvor Formel 1 var råt, farligt og uforudsigeligt.
Den nu 78-årige tysker tilbragte fire sæsoner hos McLaren i midten af 70’erne og satte et uudsletteligt aftryk med sin tekniske dygtighed og ro bag rattet.
Læs mere
Det var også med McLaren, han tog sin eneste sejr i Formel 1, ved det dramatiske Grand Prix i Montjuïc i 1975 – en sejr, som stadig står som et symbol på både talent og held i en æra, hvor døden altid lurede i sidespejlet.
Men nu er det ikke fart, pokaler eller anekdoter fra pitlane, der bringer Mass tilbage i mediernes søgelys.
Det er derimod en alvorlig helbredsmæssig hændelse, som har fået hans familie til at udsende en erklæring og bede om ro omkring den tidligere racerkører.
Et sygdomsforløb holdes tæt
Ifølge The Independent har familien bekræftet, at Jochen Mass har været ude for en "medicinsk nødsituation".
Hvad den præcist indebærer, ønsker man ikke at dele med offentligheden, men meldingen slår fast, at Mass vil tage "en pause fra alle offentlige optrædener og forpligtelser" for at fokusere på at komme sig.
Der er imidlertid positive toner at spore mellem linjerne: Tilstanden beskrives som stabil, og familien udtrykker taknemmelighed for den støtte, de har modtaget.
Derudover understreges det, at man ønsker privatliv omkring sygdomsforløbet.
Det er ikke kun hans tid i McLaren og Formel 1, der har gjort Mass til en elsket figur.
Hans engagement som ambassadør for Mercedes og mentor for yngre kørere – blandt andet en vis Michael Schumacher – vidner om en mand, der aldrig forlod sporten mentalt, selv om han stoppede sin aktive karriere i 1995.
Arv, statistik og sejre
Selv om Mass "kun" stod øverst på skamlen én gang i Formel 1, skal hans betydning ikke måles i pokaler.
Hans bedste sæson kom i 1977, hvor han sluttede som nummer seks i verdensmesterskabet – en præstation opnået i konkurrence mod nogle af historiens største navne.
Uden for Formel 1 triumferede han i 24-timers løbet på Le Mans i 1989, hvor han med Sauber-Mercedes slog sit ry fast som en komplet racerkører.
Og da Schumacher stod ved en skillevej i sin karriere, var det netop Mass, der opfordrede ham til at vælge Ferrari over Williams – et valg, der ændrede Formel 1-historien.
Det er derfor ikke bare en pensioneret racerkører, der lige nu kæmper med helbredet. Det er en mentor, en ambassadør og en bærer af motorsportens arv, der træder ud af rampelyset i et stykke tid.
