Ralf Schumacher: Her fandt Norris nøglen til at slå Piastri i mesterskabskampen

Lando Norris leverede en overbevisende kvalifikation i Mexico, og ifølge Ralf Schumacher har han fundet nøglen til at overhale teamkollega Oscar Piastri i den interne McLaren-duel.

Lando Norris satte lørdag sit tydeligste aftryk på McLarens sæson, da han kørte sig til pole position ved det mexicanske grandprix.

Med en margin på næsten tre tiendedele til nærmeste konkurrent, Charles Leclerc, demonstrerede han et tempo, der ikke blot overraskede konkurrenterne, men også ham selv.

Det var samtidig en markant præstation i forhold til teamkollega Oscar Piastri, der kun formåede at kvalificere sig som nummer syv og var hele seks tiendedele langsommere end Norris.

Den stærke kvalifikation kommer på et tidspunkt, hvor Norris har genetableret sig som holdets førende kører efter en periode, hvor Piastri var i front i den interne McLaren-duel.

Ifølge Ralf Schumacher, tidligere Formel 1-kører og nu ekspert for Sky Tyskland, var Norris’ nedtur ved løbet i Holland tidligere på året et afgørende vendepunkt.

Ralf Schumacher pegede på, at det var fraværet i Holland, hvor Norris måtte udgå med et teknisk problem, der førte til en ændring i den britiske kørers tilgang.

- Zandvoort var helt klart et vendepunkt for ham, sagde Schumacher på Sky Sport Germany.

- Efter det indså han, at han kunne være hurtigere end Piastri, hvis han blot var lidt mere afslappet. Det har han arbejdet med, og jeg tror, han har fundet nogle rutiner, der hjælper ham.

Siden det løb har Norris hentet 20 point mere end Piastri og har slået australieren i alle undtagen én konkurrence siden da.

Det har givet ham ny selvtillid, og han er nu tilbage i en position, hvor han ligner McLarens mest stabile kort.

Udover det mentale overskud har eksperter også peget på, at Norris har forbedret sig teknisk i forhold til Piastri.

Karun Chandhok, ekspert for Sky Sports UK, fremhævede, at Norris nu er hurtigere end Piastri i højhastighedssving, hvilket tidligere har været et af australierens stærkeste områder.

Det blev særligt tydeligt i det midterste sektorafsnit på banen i Mexico City, hvor Norris havde en fordel i de hurtige sving.

Ifølge Chandhok er det et skifte i den interne McLaren-trend, og det kan få betydning i de kommende løb, herunder i Qatar, hvor banen også indeholder mange hurtige sektioner.

Chandhok tilføjede, at udviklingen kan være bekymrende for Piastri, og hans kollega Bernie Collins bekræftede, at Piastri var langsommere i sektor to under kvalifikationen.

Inden weekendens løb var forskellen mellem de to McLaren-kørere 14 point, og med Norris’ nuværende form er det forventningen, at afstanden vil blive reduceret yderligere.

Jacques Villeneuve, tidligere verdensmester og nuværende ekspert, udtalte, at han nu betragter Norris som den stærkeste McLaren-kører.

Trods den interne kamp har McLaren ikke i sinde at indføre teamordrer, der favoriserer den ene frem for den anden.

Ifølge udtalelser fra teamet ønsker man fortsat at give begge kørere lige muligheder, selv om flere eksperter har opfordret holdet til at fokusere på én kører for at maksimere chancerne mod konkurrenter som Max Verstappen.