Red Bull mister vigtig F1-sponsor: Christian Horner står med et stort problem
Red Bull Racing har fået et alvorligt økonomisk slag forud for den kritiske 2025-sæson.
En af holdets største sponsorer, Bybit, har valgt ikke at forlænge sin aftale, hvilket efterlader et massivt hul i teamets budget.
Kryptovalutabørsen Bybit har i tre år været en af Red Bulls vigtigste finansielle partnere.
Aftalen, der blev indgået efter Max Verstappens verdensmesterskab i 2021, havde en værdi på cirka 1 milliard kroner (119 millioner pund/150 millioner dollars).
Christian Horner, Red Bulls teamchef, var begejstret, da aftalen blev annonceret i 2022.
"Jeg er meget glad for at byde Bybit velkommen til teamet.
De deler vores passion for teknologisk innovation og vil hjælpe os med at skabe en dybere forbindelse til fans gennem digitale løsninger," udtalte Horner dengang.
Men nu, tre år senere, er samarbejdet slut.
Det skaber en økonomisk udfordring for teamet, der samtidig kæmper med konsekvenserne af en skuffende 2024-sæson.
Sportslige problemer presser økonomien
Efter at have vundet konstruktørmesterskabet i både 2022 og 2023 gik Red Bull ind i 2024 som favoritter. Men sæsonen endte med en tredjeplads bag Ferrari og McLaren.
Sergio Perez’ ustabile præstationer og et generelt tab af fart gjorde, at Red Bull ikke kunne holde trit med rivalerne.
Den sportslige tilbagegang har også ramt økonomien.
Ferrari og McLaren har tiltrukket nye sponsorer som Hewlett-Packard og Mastercard, mens Red Bull nu står over for udfordringen at finde en erstatning for Bybit.
Horner har erkendt, at sæsonen ikke levede op til forventningerne.
"Det er op til os at levere, og jeg er sikker på, at vi vil give Max [Verstappen] en bil, han kan kæmpe om mesterskabet med næste år," sagde Horner ved sæsonafslutningen.
Manglen på sponsorer og de sportslige udfordringer kan få større konsekvenser for Red Bull, hvis de ikke finder en løsning.
Der spekuleres allerede i, hvor længe Max Verstappen vil forblive trofast mod teamet, hvis resultaterne udebliver.
2025 bliver en sæson, hvor Red Bull skal bevise, at de kan rejse sig igen.
