Resultaterne fra dagens første træning i Saudi-Arabien: Pierre Gasly i top

Weekendens Formel 1-løjer i Saudi-Arabien blev skudt i gang med en træningssession, der bød på mere end blot rutinekørsler og teknisk forberedelse.

For selv om det "blot" var den første fri træning, satte Pierre Gasly scenen med en tid på 1:29.239, hvilket placerede Alpine-køreren øverst på listen.

En tid, der nok skal give genlyd i pitgaragerne – især taget i betragtning, at Gasly og Alpine ikke ligefrem har domineret overskrifterne de seneste sæsoner.

Tættest på kom Lando Norris i McLaren, der blot var syv tusindedele sekund fra at overtage førstepladsen.

Charles Leclerc i Ferrari fulgte kort efter.

Men midt i den tætte topkamp var det altså Pierre Gasly, som stak af med den foreløbige ære.

Selv om Oscar Piastri lignede manden, der skulle dominere i Jeddah efter sin imponerende sejr i Bahrain sidste weekend, måtte han denne gang nøjes med fjerdepladsen – 0,102 sekunder efter Gasly.

Ifølge PlanetF1 var sessionens tidspunkt – kl. 16:30 lokal tid – med til at forvride billedet, da søndagens løb først køres kl. 20:00.

De skiftende temperatur- og lysforhold spiller nemlig en betydelig rolle i Jeddahs gader, hvor greb og balance ændrer sig dramatisk i løbet af aftenen.

Længere nede i feltet vakte det opsigt, at både Lewis Hamilton og Max Verstappen havde svært ved at finde rytmen.

Hamilton endte som nummer otte, mens Verstappen, der rapporterede adskillige tekniske problemer over radioen, blev nummer ni.

For hollænderen, der ellers har domineret Formel 1 de seneste år, må det siges at være en mere afdæmpet åbning på weekendens arbejde.

Dagens session bød også på mindre uheld for to af de unge kørere.

Oliver Bearman og Jack Doohan måtte undvige konkurrenter og endte med at blokere bremserne og pådrage deres biler lettere skader.

Især Bearmans Haas så ud til at tage skade – han sluttede på 18.-pladsen med en tid hele 1,356 sekunder efter Gasly.

Selv om tiderne fra denne første træning skal tages med et gran salt, giver de et interessant første fingerpeg om, hvem der kan blande sig i toppen, når det virkelig gælder.

Med Charles Leclerc, Lando Norris og Oscar Piastri i hælene, og med stor usikkerhed omkring både dækstrategi og baneudvikling, er der lagt op til et intenst og uforudsigeligt Grand Prix i ørkensandet.