Rygterne tager til: Bliver Jack Doohan fyret?

Jack Doohan skulle bruge Miami Grand Prix som afsæt til en ny begyndelse. I stedet blev det endnu en weekend, hvor intet gik efter planen.

Allerede i første sving kolliderede den 22-årige australier med New Zealandske Liam Lawson, og det satte et øjeblikkeligt punktum for hans Grand Prix i den amerikanske solskinsstat.

Et punkteret dæk og en ødelagt front betød, at Doohan måtte parkere sin Alpine i rabatten.

Doohan har endnu ikke hentet ét eneste point i denne sæson, og Miami blev hans anden DNF (Did Not Finish).

Tidligere på året styrtede han ud af åbningsløbet i Melbourne, fik strafpoint i Kina og forulykkede i Japan.

Det er en nedslående statistik for en kører, der skulle være fremtidens mand på det franske team.

Til trods for, at han for første gang i sæsonen slog sin holdkammerat Pierre Gasly i kvalifikationen, blev weekenden altså overskygget af endnu en skuffelse.

Efter løbet forsøgte Doohan at sætte ord på situationen:

- Det var uundgåeligt. Jeg havde ikke rigtig nogen steder at gå hen. Jeg blev klemt i svinget, og så skete det bare, forklarede han.

Lawson selv kaldte episoden et rent uheld – og dommerne var enige, da ingen af de to blev straffet.

Men det er ikke bare på banen, Doohan kæmper.

Ifølge The New Zealand Herald overvejer Alpine-ledelsen nu, om de skal tage konsekvensen af den unge australiers præstationer og lave et førerskifte allerede før det næste løb i Imola.

I kulissen står den argentinske reservekører Franco Colapinto klar. Han blev hentet fra Williams i januar og er allerede godt inde i holdets arbejdsgange og simulatorarbejde.

Det hele tog fart, da YPF-topchef Horacio Marin – i en uofficiel samtale fanget i forbindelse med en tv-optagelse – antydede, at Colapinto stod til at debutere i netop Emilia Romagna Grand Prix.

Selvom Alpine-boss Oliver Oakes i Miami forsøgte at afvise rygterne som "støj", erkendte han også, at teamet "altid evaluerer."

I Formel 1 betyder sådanne udtalelser som regel, at beslutningerne allerede er undervejs.

Doohan selv nægter at spekulere i fremtiden og insisterer på, at fokus nu ligger på simulatortid og forberedelse til Imola:

- Jeg føler næsten ikke, jeg har kørt ret meget endnu i år. Det er tid til at nulstille og komme videre.

Jack Doohan kom ind i Formel 1 med store forventninger og en familiearv at løfte.

Hans far, Mick Doohan, er femdobbelt verdensmester i 500cc motorcykelklassen.

Men virkeligheden i motorsportens kongeklasse har indtil videre været benhård. Seks løb inde i sæsonen står han uden point, uden momentum og muligvis snart uden kontrakt, hvis rygterne holder stik.

Colapinto er på alles læber, og med en europæisk triple-header forude – Imola, Monaco og Barcelona – kan Alpine meget vel gribe muligheden for at teste en ny kører i pressede omgivelser.

For et team, der ikke kan følge med top tre og samtidig kæmper for relevans i midterfeltet, er hvert løb en chance for forandring.