Saudi-Arabiens GP: Norris hurtigst i anden træning – McLaren-duel intensiveres

Fredagens anden frie træning i Jeddah udviklede sig til en tæt og teknisk duel mellem to kørere, der kender hinanden bedre end de fleste.

Lando Norris og Oscar Piastri fra McLaren skiftedes til at tage føringen i løbet af den timelange session, men da støvet havde lagt sig, var det Norris, der kunne notere sig for dagens hurtigste tid: 1:28.267.

Piastri var dog lige i hælene på sin holdkammerat og sluttede blot 0,163 sekunder efter. Det var en session, der i høj grad satte fokus på, hvor tæt det indbyrdes opgør i McLaren-lejren er blevet – og hvor meget det betyder i kampen om 2025-titlen.

Max Verstappen fulgte som nummer tre i sin Red Bull, næsten fire tiendedele efter Norris, men stadig en forbedering fra den niendeplads, han fik ved første træning.

Træningen bød også på en række episoder, som viste, hvor lidt der skal til i Jeddahs høje fart og snævre passager.

Mercedes-talentet Andrea Kimi Antonelli måtte tage flugten gennem sving 1 efter en voldsom opbremsning, mens Lewis Hamilton missede sving 22 og tog turen gennem afkørselszonen.

Et par omgange senere var Alex Albon tæt på at kollidere med en langsomt kørende Hamilton, og Williams-køreren reagerede prompte i radioen:

- Det der er livsfarligt.

Episoden blev hurtigt noteret af FIA og sendt videre til en undersøgelse efter sessionen.

Midt i det hele meldte Pierre Gasly om problemer med bremserne i sin Alpine – en bil, han ellers havde ført med under første træning.

Mens kørerne skiftede til de blødeste dæk og simulerede kvalifikation, rullede tiderne ind i et tempo, der var lige så højt som adrenalinniveauet.

Verstappen lignede kortvarigt manden, der kunne bryde McLaren-duellen, men både Piastri og Norris svarede hurtigt igen med skarpe sektortider.

Sessionens dramatiske punktum kom med under ni minutter tilbage på uret.

Red Bulls Yuki Tsunoda mistede kontrollen i det sidste sving, ramte barrieren på indersiden og blev sendt direkte ind i væggen på ydersiden – et uheld, der straks udløste rødt flag.

- Undskyld, gutter, lød det stille fra japaneren i radioen.

Da træningen blev genoptaget i de sidste sekunder, blev det kun til et par prøvestarter fra gridden. Løbsforberedelserne tager for alvor fart i morgen.

McLaren er i form, og internt er der ikke meget plads til fejltrin. Norris og Piastri ligger så tæt, at hvert tusindedele sekund tæller – og det er præcis den slags intern rivalisering, der både kan bære dem frem og rive dem fra hinanden.