Hele F1-paddocken taler om Max Verstappen: "Vi tror, det allerede er sket"

Max Verstappen har i årevis været synonym med Red Bull Racing: Fire verdensmesterskaber i træk, dominans på tværs af kontinenter og en kontrakt, der løber frem til 2028.

Men intet er statisk i Formel 1 – og lige nu summer paddocken af én ting: at Verstappen kan være på vej væk.

Rygterne begyndte for alvor at tage fart efter det skuffende Grand Prix i Bahrain, hvor hollænderen kun akkurat sikrede sig en sjetteplads efter en sen overhaling på Pierre Gasly.

Ikke fordi farten manglede hos køreren selv, men fordi pitstop-problemer og strategiske fejl fra teamet lagde en dæmper på hele weekenden.

Og det er ikke kun resultaterne, der skaber uro. Verstappen skulle angiveligt være blevet frustreret over holdets behandling af Liam Lawson, der efter blot to løb blev sendt retur til Racing Bulls.

Kombineres det med McLarens nuværende overtag i fart og stabilitet, begynder billedet at tegne sig om, at det ikke kun handler om én dårlig weekend.

Ifølge The Daily Express er det ikke længere et spørgsmål om, hvorvidt Verstappen overvejer et skifte – kun hvorhen det bliver.

Flere kilder peger på Aston Martin som destinationen, og F1-journalist Simon Lazenby fortæller, at “alle taler om det i paddocken”.

Nogle i den hollandske presse mener endda, at aftalen allerede er på plads.

Et skifte til Aston Martin ville samtidig betyde et gensyn med Adrian Newey – den ikoniske tekniske direktør, der for nylig forlod Red Bull efter 18 år og nu står for at styre det tekniske projekt i Lawrence Strolls ambitiøse team.

Netop Neweys afgang anses af mange for at være den begyndende revne i Red Bulls succes.

Og mens Aston Martin endnu ikke har været en seriøs titeludfordrer, har milliardinvesteringer, et nyt teknologicenter og en kommende reglementsændring i 2026 skabt håb om en ny æra – og måske en ny konge.

Trods alt er Verstappen stadig nummer tre i VM-stillingen, blot otte point fra den førende Lando Norris.

Han har vundet et enkelt løb – i Japan – men det er langt fra den suveræne rytme, man tidligere har forbundet med hollænderen.

Han kæmper ikke kun mod rivalerne på banen, men også mod et team, der er ved at miste sit greb om toppen.

Den såkaldte “exit-klausul” i hans kontrakt kan vise sig afgørende. Den skulle – hvis rygterne taler sandt – give ham mulighed for at bryde kontrakten allerede ved udgangen af 2025, såfremt Red Bull ikke leverer et bestemt sportsligt niveau.

Hvad der præcis ligger bag den voksende utilfredshed er stadig indhyllet i spekulationer, men intet er helligt i Formel 1.