Største bøde i sportens historie: McLaren beordret til at betale 100 millioner dollar

I 2007 blev Formel 1 ramt af en skandale, der ændrede sporten for altid.

Sagen drejede sig om et dossier, der senere blev kendt som Spygate, og hvor McLaren og Ferrari spillede hovedrollerne.

Ferrari-medarbejderen Nigel Stepney tog i hemmelighed 780 sider med fortrolige tekniske data fra fabrikken. Dokumenterne indeholdt blandt andet tegningerne til Ferraris racerbil.

Stepney videresendte materialet til Mike Coughlan, der på daværende tidspunkt var chefdesigner hos McLaren. Planen faldt dog hurtigt fra hinanden.

Da Coughlans hustru forsøgte at få dokumenterne kopieret i en lokal kopibutik, blev ejeren, som var Ferrari-fan, mistænksom og advarede det italienske team.

Det førte til en juridisk efterforskning i Italien samt en grundig undersøgelse foretaget af FIA, den internationale motorsportsorganisation.

En indledende høring i juli 2007 førte ikke til nogen sanktioner mod McLaren.

Men i september konkluderede FIA, at flere af holdets medlemmer havde haft kendskab til Ferraris fortrolige oplysninger.

Holdet blev anklaget for at besidde materiale, der kunne give en uretfærdig konkurrencefordel.

McLaren blev idømt en bøde på 100 millioner dollar, svarende til 635 millioner kroner.

Derudover mistede holdet alle sine point i konstruktørmesterskabet samme år. Det var den hårdeste straf, der nogensinde var blevet givet i sportens historie.

FIA beregnede bødestørrelsen ud fra tabt præmiepenge og tv-indtægter.

McLaren mistede cirka 370 millioner kroner i indtægter og endte med at skulle betale omkring 165 millioner kroner.

Straffen faldt sammen med interne spændinger i McLaren.

Fernando Alonso, der tidligere havde vundet to verdensmesterskaber med Renault, følte sig forfordelt, da han mente, at McLaren favoriserede den nye kører Lewis Hamilton.

De interne konflikter kostede McLaren både ro og verdensmesterskabet. Kimi Räikkönen udnyttede situationen og sikrede sig titlen for Ferrari med ét point mere end Hamilton.

Året efter opnåede Hamilton dog sin første VM-titel.

Det skete i 2008, stadig med McLaren. Men Spygate-sagen står fortsat som et mørkt kapitel i Formel 1’s historie.