Tidligere F1-holdejer smider bombe om Lewis Hamilton

Peter Sauber løfter sløret for, at han for næsten 20 år siden var tæt på at hente Lewis Hamilton til sit Formel 1-hold.

Den tidligere Formel 1-teamejer Peter Sauber fortæller nu, at han for knap to årtier siden næsten fik Lewis Hamilton ind på sit hold.

Ifølge Sauber strandede forhandlingerne dog på en uenighed om længden af den aftale, McLaren tilbød.

Peter Sauber har gennem årene været kendt som en mand, der gav unge talenter deres gennembrud i Formel 1.

Blandt navnene er Heinz-Harald Frentzen, Nick Heidfeld, Kimi Räikkönen og Robert Kubica.

Teamet spillede også en rolle i begyndelsen af Michael Schumachers karriere gennem sportscar-programmet med Mercedes.

Ifølge Sauber var der i begyndelsen af 2000’erne konkrete planer om, at Lewis Hamilton skulle køre for Sauber som led i et samarbejde med McLaren.

- Næsten ingen ved, at Lewis Hamilton for omkring 20 år siden var tæt på at køre for os, sagde Sauber til den tyske avis Blick.

Hamilton var dengang tilknyttet McLaren, der ønskede at give ham erfaring i Formel 1 gennem et ophold hos Sauber.

Sauber fortæller, at parterne mødtes i Kloten Lufthavn for at drøfte mulighederne.

Til stede ved mødet var Hamilton og hans far samt McLarens repræsentanter, Monisha Kaltenborn og Peter Sauber selv.

- McLaren ville kun låne ham ud i ét år, men vi insisterede på to år. Derfor blev vi ikke enige, forklarede Sauber.

I stedet for at skifte til Sauber fortsatte Hamilton sin udvikling hos McLaren og fik sin Formel 1-debut i 2007.

Her vandt han fire løb og var tæt på at tage mesterskabet allerede i sin første sæson. I 2008 vandt han sin første VM-titel.

I samme sæson havde Sauber, der på daværende tidspunkt var under BMW’s ejerskab, Nick Heidfeld og Robert Kubica i bilerne.

De sluttede som henholdsvis nummer fem og seks i kørermesterskabet.

Peter Saubers afsløring kommer i kølvandet på teamets afsked med Formel 1 i Abu Dhabi i december. Holdet omdannes frem mod 2026 til Audis fabriksindsats i Formel 1.