Toto Wolff erkender: En fejl at forsøge at hente Max Verstappen til Mercedes

Toto Wolff erkender, at Mercedes’ forsøg på at lokke Max Verstappen væk fra Red Bull var en fejl.

Mercedes-teamchef Toto Wolff har for første gang åbent erkendt, at holdets forsøg på at sondere mulighederne for et samarbejde med Max Verstappen i sommerpausen var en fejl.

I et interview med Sky F1 sagde han, at episoden blev en unødig distraktion for både teamet og kørerne.

- Man skal lære af sine fejl, sagde Wolff.

- Der var ikke tale om bevidst flirten. Det var et tilfælde. Det var klart, at vi måtte have en samtale, men det endte med, at vi befandt os på det samme sted i sommer, og det så selvfølgelig ikke godt ud og skabte uro.

- Men det er fortid nu. Alt er på plads, kontrakterne er underskrevet, og vi bevæger os fremad.

Spekulationerne tog fart, da Verstappen blev set på Wolffs yacht ud for Sardinien, hvilket satte gang i rygter om et muligt skifte fra Red Bull til Mercedes.

Verstappen afviste dog al snak om et skifte, da han kort før Ungarns Grand Prix bekræftede sin fortsatte tilknytning til Red Bull.

Mens rygterne om Verstappen tog til, var Mercedes samtidig i gang med at sikre sin egen fremtid.

George Russell og Kimi Antonelli har nu begge underskrevet nye kontrakter, som rækker ind i den næste udviklingsfase for teamet.

- At være åben og gennemsigtig er den bedste vej frem, sagde Wolff under holdchefernes pressemøde i Austin.

- Nogle gange rammer det én lidt tilbage. Når man ser tilbage, kunne visse begivenheder måske have haft et bedre forløb. Men jeg har altid gjort det på en ligefrem og fair måde.

Russells aftale er ifølge oplysninger internt i teamet flerårig, hvilket skal sikre stabilitet efter Lewis Hamiltons skifte til Ferrari tidligere på året.

Kimi Antonellis kontrakt dækker 2026-sæsonen, hvor den italienske teenager fortsætter sin hurtige opstigning mod Formel 1-toppen.

Wolff har gjort det klart, at Mercedes nu satser på kontinuitet og udvikling frem for at lade sig rive med af markedets bevægelser.

- Kimi og George er det, vi ønsker i fremtiden, sagde han.

Med Verstappens bekræftede Red Bull-loyalitet og Mercedes’ færdige kørerbesætning inden weekendens Grand Prix i Austin har Wolff afsluttet et af de mest omtalte kapitler i sommerens F1-sæson.