Toto Wolff prøvede at snuppe Max Verstappen, mens Lewis Hamilton var verdensmester

Lewis Hamilton sikrede sig i 2020 sin syvende verdensmesterskabstitel, men efterfølgende var der uro i kulissen hos Mercedes.

Hamiltons kontraktforlængelse trak ud, og det skabte usikkerhed omkring teamets fremtidige sammensætning.

Ifølge F1 Oversteer benyttede Toto Wolff denne periode til at undersøge mulighederne for at hente Max Verstappen til Mercedes.

På trods af Hamiltons dominerende præstationer og en overlegen W11-racerbil var Verstappen kun ni point efter 2'eren Valtteri Bottas i mesterskabet, hvilket understregede hollænderens potentiale.

Wolff havde tidligere udtrykt sin respekt for Verstappens loyalitet over for Red Bull, men den forsinkede kontraktforlængelse med Hamilton åbnede døren for alternative overvejelser.

I dag næsten 5 år senere er situationen ændret.

Verstappen har vundet fire verdensmesterskaber i træk, mens Red Bull står over for interne udfordringer.

Christian Horner er blevet afskediget som teamchef, og nøglepersoner som Adrian Newey og Jonathan Wheatley har forladt teamet.

Samtidig har Red Bulls præstationer været faldende, og teamet er nu nummer fire i konstruktørmesterskabet.

Verstappen er under kontrakt med Red Bull indtil 2028, men han har præstationsklausuler, der potentielt kan åbne for et skifte allerede i år.

Mercedes forbereder sig på de nye reguleringer i 2026, og de ser en mulighed for at tiltrække Verstappen.

Teamet har allerede indledt samtaler med ham, og Toto Wolff har bekræftet interessen.

George Russell har ellers været en stærk kører for Mercedes, men han har endnu ikke forlænget sin kontrakt, hvilket yderligere åbner for spekulationer om teamets fremtidige sammensætning.

Wolff står over for en strategisk beslutning, for skal han satse på det unge talent Kimi Antonelli, der har vist lovende takter, eller skal han sikre sig en erfaren verdensmester som Verstappen?

En kombination af Verstappen og Russell kunne give Mercedes den nødvendige styrke til at dominere i den kommende æra.

Men det kræver, at teamet træffer de rette beslutninger nu.

Verstappens fremtid er stadig usikker, men med de nuværende udfordringer hos Red Bull og Mercedes' ambitioner for 2026 i mente, kan et skifte være på trapperne.

Wolff har udtalt, at han fortryder ikke at have sikret sig Verstappen allerede i 2014, og nu har han måske en chance for at rette op på den beslutning.