Tsunoda jagter podieplacering efter Red Bull-rokade
Hjemmebane, ny bil og en uventet mulighed – nu skal alt gå op i en højere enhed i Suzuka.
Yuki Tsunoda har ventet længe på dette øjeblik. Siden han som 9-årig begyndte at køre gokart i Sagamihara, har målet været klart: Formel 1 – og helst i den røde og blå Red Bull-racer.
I denne weekend går drømmen i opfyldelse. På Suzuka-banen, i sit hjemlands Grand Prix, debuterer han som andenkører for Red Bull ved siden af Max Verstappen efter fire sæsoner på andetholdet Racing Bulls.
Læs mere
Tsunodas opstigning kommer efter den dramatiske udskiftning i teamet, hvor Liam Lawson blev sat af holdet efter kun to løb i 2025.
Den 24-årige japaner, som oprindeligt skulle køre hele sæsonen for Red Bulls juniorhold, Racing Bulls, er blevet rykket op på moderteamet.
- Det føles uvirkeligt, sagde Tsunoda ved et event i Tokyo arrangeret af Honda, som i øvrigt er partner med Red Bull.
- Jeg vil ikke love for meget, men jeg vil virkelig gerne stå på podiet her i Japan.
En mulighed, der ikke skulle have været der
Tsunoda var oprindeligt ikke tiltænkt pladsen, da Sergio Pérez forlod Red Bull i slutningen af 2024.
Teamet satsede i stedet på Lawson, men den beslutning blev hurtigt ændret efter et par skuffende kvalifikationer og nul point til den unge newzealænder.
Det ændrede alt for Tsunoda, som ifølge Yahoo News blev tilbudt pladsen i bytte for en økonomisk pakke på omkring 75 millioner kroner, finansieret af Honda – netop for at få ham i bilen til Japans Grand Prix.
Og mens pengene muligvis var udslagsgivende for timingen, har Tsunoda vist, at han har farten.
En chance for at bevise sit værd
Nu gælder det altså Suzuka – en bane, Tsunoda kender virkelig godt. Publikum vil være på hans side og forventningerne høje.
- Det her er den største udfordring, jeg nogensinde har stået overfor, men også den mest spændende. Der er intet at gemme sig bag nu, lød det fra Tsunoda med et glimt i øjet.
Han har stadig sin første podieplacering til gode i Formel 1.
94 point i karrieren fordelt over fire sæsoner fortæller historien om en kører, der har kæmpet sig op gennem rækkerne uden garantier.
Hvis Tsunoda leverer i weekenden, vil han ikke blot kunne sikre sig sin første tur på podiet. Han vil også sende et klart signal til Red Bulls ledelse om, at det var på tide, at han fik chancen ved siden af Verstappen.
