Verstappen nægter at udtale sig, fordi "folk ikke kan håndtere sandheden"

Max Verstappen havde chancen for at tage sejren ved det saudiarabiske grandprix, men i stedet blev det australieren Oscar Piastri, der kunne stille sig øverst på podiet – knap tre sekunder foran hollænderen.

Nøglen til resultatet lå i et kontroversielt opgør allerede ved det første sving, hvor Verstappen tog turen ud i afkørslen, passerede Piastri og kom tilbage på banen i front.

Kampen om apex og fortolkningen af hensigten blev hurtigt en sag for løbsledelsen.

FIA vurderede, at Verstappen havde opnået en fordel ved at køre uden for banen og idømte ham en tidsstraf på fem sekunder, som han afsonede under sit pitstop.

På den måde blev det en strategisk lille detalje, der i sidste ende afgjorde løbet, og Verstappen ønskede ikke at tale om straffen efterfølgende.

Han gav kun korte svar i pressekonferencen - alt sammen for ikke at "sige noget, der kunne bringe ham i problemer," som han formulerede det.

Verstappens tilbageholdenhed var dog ikke tilfældig. Midt i pressekonferencen – ifølge PlanetF1 – løftede han sløret for, at det ikke handler om manglende lyst, men om, at han føler, man ikke længere kan udtrykke sig frit i Formel 1.

- Folk kan ikke klare hele sandheden, sagde han. Ordene kom uden hævet stemme, men med en tydelig irritation.

Verden har ifølge Verstappen ændret sig. Især presset fra de sociale medier har fået ham til at overveje, hvor lidt han kan sige, uden at det bliver fejltolket eller vendt imod ham.

- Det er ærligt talt bedre ikke at sige for meget, forklarede han og pegede på, at alting i dag bliver set som kontroversielt eller potentielt skadeligt for nogen.

Verstappen har tidligere vist, at han ikke er bange for at sige sin mening, men i takt med at FIA har skærpet reglerne for kørernes udtalelser, virker han i stigende grad indstillet på at tie, hvor han før talte.

Hans hentydning til artikel 12.2.1.f i FIA’s reglement – der forbyder udtalelser eller handlinger, som kan skade FIA's omdømme – blev leveret med ironisk distance:

- Lad mig finde arket frem, der er mange linjer, du ved?

Sidste år blev Verstappen sendt til Rwanda for at udføre frivilligt arbejde som straf for at have bandet under en pressekonference, så han er udmærket klar over, hvor lidt der skal til, før FIAs hammer falder.

Derfor vælger verdensmesteren nu tavsheden, og den siger i virkeligheden mindst lige så meget, som hans ord plejede at gøre.