Vild F1-erstatningssag på 547 millioner skal endelig for retten

Et juridisk opgør mellem Felipe Massa og Formel 1’s topfolk om det omdiskuterede Singapore Grand Prix i 2008 starter i denne uge ved den engelske Højesteret.

Felipe Massa indleder i denne uge en opsigtsvækkende retssag i London, hvor han kræver godtgørelse og anerkendelse som retmæssig verdensmester i Formel 1-sæsonen 2008.

Den brasilianske ekskører mener, at en bevidst manipulation under løbet i Singapore fratog ham titlen, som i stedet gik til Lewis Hamilton.

Massa deltog i Formel 1 fra 2002 til 2017, herunder som en central figur hos Ferrari.

I 2008-sæsonen førte han verdensmesterskabet indtil sæsonens sidste løb, hvor han endte med at tabe med ét enkelt point til Hamilton.

I centrum for kontroversen står Singapore Grand Prix, hvor Renault-køreren Nelson Piquet Jr. kørte sin bil i væggen under løbet.

Denne hændelse udløste en safety car-periode, som forstyrrede rækkefølgen i løbet og i sidste ende fik negativ betydning for Massa, der på tidspunktet førte løbet.

Flere måneder efter afsløringen af Piquets bevidste sammenstød blev Renault F1 i 2009 fundet skyldig i sammensværgelse og diskvalificeret.

Fernando Alonso, der vandt løbet, fastholdt, at han ikke havde kendskab til planen.

Piquet selv erkendte, at ulykken var iscenesat efter ordrer fra holdledelsen.

I marts 2024 indledte Massa en civilretlig sag mod Formel 1 Management, den tidligere direktør Bernie Ecclestone og det internationale bilsportsforbund FIA.

Massa hævder, at ledende personer i sporten vidste, at ulykken i Singapore var planlagt, men undlod at undersøge sagen hurtigt nok til at ændre løbsresultatet eller annullere det.

Han mener, at dette kostede ham verdensmesterskabet.

Massa kræver 64 millioner pund i erstatning for mistede præmiepenge, sponsorater og øvrige kommercielle muligheder, han vurderer at have tabt. Det svarer til ca. 547 millioner kroner.

Derudover søger han en officiel erklæring om, at han burde have været verdensmester i 2008.

Ifølge sagens dokumenter indgik der blandt andet en bonus på 2 millioner euro fra Ferrari for at vinde titlen, svarende til ca. 15 millioner kroner, som Massa altså aldrig modtog.

Derudover hævder han, at fremtidige indtjeningsmuligheder blev betydeligt reduceret, da han ikke kunne brande sig som verdensmester.

Retssagen føres ved Royal Courts of Justice i London og begynder med en vurdering af, om sagen overhovedet skal fortsætte.

De tre sagsøgte parter har indgivet en anmodning om at få sagen afvist, fordi de mener, den savner udsigt til at føre til domfældelse.

Bernie Ecclestone har tidligere udtalt, at det ikke er muligt at ændre resultatet af løbet, og han afviser ethvert ansvar.

FIA og Formel 1 argumenterer tilsvarende for, at der ikke var grundlag for at annullere løbet under de daværende regler, og at handlinger baseret på efterfølgende informationer ikke nødvendigvis kan ændre udfaldet af en sæson.

Hvis retten giver Massa medhold, vil det være første gang, at en Formel 1-titel potentielt ændres gennem en civilretlig proces.

Sagen rejser samtidig spørgsmål om ansvaret hos de styrende instanser i international motorsport og grænserne for national lovgivnings indflydelse på sportslige afgørelser.

Forløbet i retten ventes at strække sig over tre dage, med start onsdag i denne uge.