Jesper Jensen varsler færre minutter til Mie Højlund
Kroppen er stadig mærket af tidligere udfordringer, men landstræneren har en plan for, hvordan holdets ressourcer bedst udnyttes.
Mie Højlund, en af Danmarks vigtigste profiler på håndboldlandsholdet, har under dette EM kæmpet med at finde sit vanlige niveau.
Allerede fra begyndelsen af turneringen blev hun ramt af sygdom, der ikke kun plagede hende, men også hendes værelseskammerat, Althea Reinhardt.
Selv om Højlund hurtigt kom sig nok til at spille, har sygdomsforløbet sat sine spor både fysisk og mentalt.
Onsdag aften i sejren over Holland, der sikrede Danmark en plads i semifinalen mod Frankrig, viste Højlund dog glimt af sin klasse.
Hun scorede blandt andet et vigtigt mål med sin karakteristiske rullefinte, som gav hende en tiltrængt selvtillidsindsprøjtning.
"Det betød rigtig meget for mig," sagde hun til TV2 Sport efter kampen og tilføjede, at frustrationerne over sygdommen stadig fylder.
En krop presset til grænsen
På trods af onsdagens lyspunkter understregede landstræner Jesper Jensen, at Højlunds form stadig er præget af hendes fysiske udfordringer.
Han bemærkede, at hendes krop fortsat er på overarbejde efter både sygdommen og et hævet knæ, der holdt hende ude af opgøret mod Norge tidligere i turneringen.
"Det her er hendes niveau, både på godt og ondt," udtalte Jesper Jensen efter kampen mod Holland.
Han fremhævede, hvordan Højlunds høje topniveau stadig skinner igennem, men påpegede også nødvendigheden af at justere hendes spilletid.
"Måske skal hun spille færre minutter og så være all-in i dem," lød vurderingen fra landstræneren.
Med semifinalen mod Frankrig i vente fredag aften er Højlunds rolle dermed ikke blot en fysisk udfordring, men også en taktisk brik, der skal spilles med omhu.
Fokus på holdets succes
Selv om Mie Højlund har haft en hård slutrunde, har hun fortsat leveret, når det har været allermest nødvendigt.
Hendes mål mod Holland og den energi, hun bringer på banen, understreger hendes betydning for holdet, selv når formen ikke er på sit højeste.
Danmark står over for en svær opgave mod et stærkt fransk hold, men med en velovervejet fordeling af kræfterne håber Jesper Jensen at få det bedste ud af Højlund – og hele holdet.
Kampen bliver en ny mulighed for at vise, at fællesskab og strategi kan overvinde selv de største udfordringer.
