Lodtrækning til Final 4 kan give ren dansk finale: Esbjerg jagter revanche

To danske hold blandt Europas fire bedste – det er ikke hverdagskost.

Men det er netop virkeligheden for Team Esbjerg og Odense Håndbold, der begge har kvalificeret sig til EHF Champions Leagues Final4.

Lodtrækningen til semifinalerne blev afholdt med stor spænding, og nu står det klart, at Esbjerg får mulighed for at revanchere nederlaget fra sidste år, når de igen møder storklubben Győr fra Ungarn.

Der er tale om et sandt opgør mellem håndboldgiganter. Győr er en institution i international kvindehåndbold med fem Champions League-titler, og de formåede også sidste år at sende Team Esbjerg ud i semifinalen i en intens kamp.

Alligevel er optimismen til at spore i Esbjerg-lejren, hvor profiler som Michala Møller ser frem til endnu en duellering med de magtfulde ungarere.

- Det var en fantastisk semifinale sidste år, og det bliver det igen i år. Forhåbentlig vinder vi denne gang, udtalte hun til EHF TV.

Det vidner om en tro på egne evner og en ærgerrighed, som kan blive afgørende.

Foruden Esbjerg er det også en stor bedrift, at Odense Håndbold har spillet sig hele vejen til Final4.

De får dog heller ikke nogen let opgave, når de i den anden semifinale står over for Metz Handball – det franske mesterhold, som har imponeret med hurtig og teknisk håndbold gennem turneringen.

Metz har stået i Final4 tidligere og bringer dermed erfaring med sig, men Odense har i år vist et stabilt niveau og fået sat stærke profiler som Rikke Iversen og Mie Højlund i spil på afgørende tidspunkter.

At to danske hold er nået så langt, fortæller ikke kun en historie om individuelle præstationer, men også om den generelle udvikling i dansk kvindehåndbold.

Ligaen har løftet sit sportslige niveau, og flere spillere i topform kombineret med stærke trænere og strategisk arbejde i klubberne har nu bragt Danmark i front internationalt.

Final4-turneringen spilles den 1.-2. juni i Budapest, men semifinalerne kastes i gang den 31. maj. Der er lagt op til et brag af en håndboldfest, hvor dansk håndbold for alvor har muligheden for at cementere sin status på den europæiske scene.