Team Esbjerg bekræfter: Nordisk Champions League-brag aflyst
Team Esbjergs meget ventede Champions League-opgør mod Vipers Kristiansand er blevet aflyst.
Tidligere i dag blev det offentliggjort at det norske storhold er gået konkurs, da der ikke er økonomisk grundlag for at drifte videre - ligesom der kom et krav fra kurator på omkring 800.000 danske kroner.
Det Europæiske Håndboldforbund (EHF) har informeret klubben om, at kampen på lørdag ikke bliver til noget, efter Vipers officielt er gået konkurs. Den tragiske nyhed om den norske storklubs kollaps kaster skygger over turneringen, og det rejser flere spørgsmål om det sportslige og økonomiske efterspil.
Direktør Hans Christian Warrer fra Team Esbjerg bekræfter aflysningen og påpeger, at dette udfald var forventet. Han forklarer, at klubben nu venter på, hvordan EHF vælger at håndtere situationen.
Der er to mulige scenarier: enten nulstilles alle point fra kampe mod Vipers, eller også tildeles modstanderne såkaldte "walkover-sejre" med 10-0. Begge løsninger har konsekvenser for gruppens dynamik og stilling.
Hvis EHF vælger at fjerne alle point mod Vipers, kan det betyde, at Odense Håndbold overhaler Team Esbjerg i gruppen. Mens Esbjerg-direktøren kalder situationen trist, ser han det som udenfor klubbens kontrol og understreger, at holdet stadig har sin skæbne i egne hænder med de resterende kampe i gruppespillet.
Turen var allerede booket
Aflysningen er ikke uden økonomiske konsekvenser. Esbjerg havde allerede booket rejsen til Norge, men Warrer er optimistisk omkring muligheden for at genforhandle med rejsebureauet og EHF. Han understreger dog, at de potentielle økonomiske tab ikke vil vælte klubben, der allerede kæmper med et mindre underskud.
Team Esbjerg ligger i øjeblikket nummer to i deres Champions League-gruppe, hvor de seks bedste hold går videre. Med de uforudsete ændringer er gruppen blevet mere uforudsigelig, men Esbjerg er fortsat i en stærk position til at sikre sig en plads i næste runde.
Situationen føjer dog endnu et kapitel til historien om de udfordringer, klubber står overfor i internationale turneringer.
