Oliver Bjorkstrand får hovedrolle og udspiller modstander 8-0
Der var både mål, magtdemonstration og dansk hovedrolle, da Tampa Bay Lightning natten til fredag bankede Utah Hockey Club med hele 8-0.
Og midt i målfesten trådte Oliver Bjorkstrand for alvor i karakter med to scoringer – hans første kamp med flere mål siden skiftet fra Seattle Kraken.
Den 29-årige dansker har ellers haft en stille start i sin nye klub, hvor han inden opgøret blot havde noteret sig for ét mål i ti kampe. Men mod Utah satte han punktum for enhver tvivl om sin målfarlighed og leverede, hvad man kan kalde et vaskeægte statement på hjemmebanen i Florida.
Første mål kom i slutningen af anden periode, hvor Bjorkstrand stod helt rigtigt placeret foran målet. En skarp aflevering fra Yanni Gourde – hans tidligere holdkammerat i Seattle – satte danskeren op til en direkte afslutning, og med et resolut slagskud sendte han pucken i nettet.
Scoringen var et resultat af stærkt samarbejde mellem to spillere, der kender hinanden godt og som kom til Tampa i samme byttehandel tidligere på måneden.
Den anden scoring var ren soloeksplosion. Fem minutter før tid modtog Bjorkstrand pucken ved blå linje, dansede sig elegant forbi to forsvarere og afsluttede med en klinisk afslutning i det fjerneste målhjørne.
En scoring, der ikke blot demonstrerede hans tekniske kvaliteter, men også selvtillid og tempo.
Bjorkstrand har meldt sin ankomst i Tampa Bay
Med sejren har Bjorkstrand nu 3 mål og 2 assister i 11 kampe for Lightning – og vigtigst af alt: Han har for alvor meldt sig ind i det offensive hierarki. Det kunne ikke komme på et bedre tidspunkt, da Tampa Bay nærmer sig slutspillet med hastige skridt.
Holdet er nu oppe på 89 point og har ti kampe tilbage i grundspillet. Playoff-pladsen ligner en formalitet, og med Bjorkstrand i form kan Lightning gå ind til slutspillet med en bredere og farligere offensiv.
Ud over danskeren leverede Tampa et kollektivt powerhouse af en præstation, hvor hele otte forskellige spillere kom på tavlen – et skræmmende signal til de kommende modstandere.
For Utah blev det en aften at glemme, og måske et vink med en vognstang om, at klubbens første sæson efter flytningen stadig byder på udfordringer.
