45-årige Venus Williams vinder første kamp efter 16 måneders fravær

Venus Williams genvinder sin WTA-rangering med en sejr i hovedturneringen i Washington, hvor hun blev den næst-ældste vinder i top‑tennis.

Venus Williams vendte tilbage til WTA Touren efter 16 måneder uden kampe og markerede sin comeback med en sejr i første runde ved Mubadala Citi DC Open i Washington.

Den 45-årige amerikaner vandt 6-3, 6-4 over landskvinden Peyton Stearns, og det er nu mere end tre år siden hun senest sejrede ved Cincinnati Open i august 2023.

Williams bliver med sin sejr den næst-ældste spiller til at vinde en WTA-kamp siden 1990.

Kun Martina Navratilova var ældre, da hun som 47-årig besejrede Catalina Castano ved Wimbledon i 2004.

Venus’ tilbagevenden er bemærkelsesværdig efter 16 måneder, hvor hendes sidste professionelle kamp var et nederlag i Miami Open i marts 2024 mod Diana Shnaider.

- Jeg tror, jeg bare angreb hele tiden. Det handler om at finde den rette balance mellem at gå hårdt til værks og ikke hårdt nok, sagde den tidligere verdensetter efter kampen.

Williams uddyber:

- Jeg har den samme ild og samme lyst til at vinde… I nogle henseender er jeg stadig ved at finde mig selv igen. Når man gør det dagligt, er alt naturligt. Ikke lige så naturligt nu, men jeg håber, jeg kan finde tilbage til det.

Hun fortsatte med at tale om mental styrke som afgørende:

- Der er ingen grænser for kvalitet. Det hele handler om, hvad der er i dit hoved og hvor meget du kan bidrage mentalt, fysisk og følelsesmæssigt.

Hun understregede også vigtigheden af udholdenhed:

- Det betyder ikke noget, hvor mange gange du falder. Hvor mange gange du bliver syg eller får skader. Hvis du fortsætter med at tro og lægger arbejdet i det, er der en mulighed, der er plads til dig.

Før turneringen havde Venus kun spillet to kampe i 2024 og startede 2025-sæsonen som nummer 977. Hun røg helt ud af WTA-rangeringen den 31. marts, da hun havde nul point.

Med sin sejr i Washington har hun nu tjent 60 point – hvilket rykkede hende hele 9.356 pladser op til ranglisteposition 643.

I anden runde venter en langt sværere modstander i form af femteseedede Magdalena Frėch.

En sejr her vil sende Williams til top 500 igen.

- Det var en stor sejr for mig i dag… Det var ikke let. Det er ikke nemt herude, så jeg ved, at jeg må kæmpe for hver kamp, men jeg er klar til det, sagde hun.