Alexander Zverev langer ud: "I elsker at tvære folk ud"

Alexander Zverev holdt sig ikke tilbage, da han for nylig blev spurgt ind til sin formkurve og udsigten til en plads som verdensetter.

Den tyske tennisstjerne, der i øjeblikket indtager andenpladsen på ATP-ranglisten, havde en oplagt mulighed for at kravle helt til tops i fraværet af Jannik Sinner, som har afsonede en dopingsuspension siden februar og frem til i mandags.

I den periode har Zverev været aktiv på touren – otte turneringer blev det til – men bortset fra sejren i ATP 500-turneringen BMW Open i München, har resultaterne været sløje.

Fire Masters 1000-turneringer endte alle med et tidlig exit, og pointhøsten har ikke været stor.

Alligevel nægter Zverev at lade kritikken få overtaget. Ved pressemødet i Rom, hvor Italian Open er i gang, reagerede han skarpt på den mediebevågenhed, han har været udsat for.

Ikke mindst fordi han føler, at der bliver gået efter struben, når en spiller møder modgang.

- Verdens nummer 1? Det ville da være rart. men jeg har ikke været der endnu. Jeg tror på, at det nok skal ske, lød det nøgternt fra Zverev.

Det var dog ikke ambitionerne, der fyldte mest i hans udtalelser. I stedet fokuserede han på det pres, som han mener, at især medierne er med til at opbygge.

Han henviste ifølge Tennis365 til den konstante tendens til at fokusere på spilleres fald frem for deres meritter:

-Jeg havde to dårlige måneder inden München, og pludselig var jeg den værste toer i verdenshistorien. Som om jeg ikke havde fortjent den placering.

Det var en tydeligt frustreret Zverev, som forsøgte at forklare, at pointene er dét, der i sidste ende afgør placeringen på verdensranglisten. Han er altså nummer to, fordi han har leveret. Ikke fordi nogen har givet ham noget forærende.

Zverev understregede, at han er bevidst om, at niveauet har været for lavt, men han mindede også om, at han langt fra er den eneste topspiller i modvind.

-Tror I, Novak er tilfreds med sine resultater? Tror I, Carlos er det? Jeg er i hvert fald ikke, sagde han, og pegede samtidig på, hvordan netop Alcaraz genfandt formen og vandt Monte Carlo efter en svag periode.

Den aktuelle situation i toppen af ATP-ranglisten er usædvanlig tæt. Med Sinner tilbage fra karantæne og Alcaraz fortsat en konstant trussel, kræver det mere end en jævn præstation, hvis Zverev skal fastholde – eller forbedre – sin placering.

Der er nemlig 1.645 point, der skiller ham fra italieneren.

Selv om den tyske tennisspiller erkender, at resultaterne i de store turneringer har været skuffende, ser han stadig sig selv som en mand til de store øjeblikke:

- Jeg tror stadig på, at topnavnene rejser sig i de afgørende kampe. Og jeg tror stadig, at jeg finder mit spil frem, når det virkelig gælder.