Amerikansk tennisstjerne kæmper med økonomien: Bil beslaglagt

På gruset i Rom spiller Tommy Paul med både overskud og intensitet, hvilket har bragt ham frem til semifinalen, hvor han kl. 20.30 i aften skal møde verdensetteren og hjemmebanefavoritten Jannik Sinner.

Amerikaneren, som har haft en fin sæson, der også bragte ham i semifinalen i Indian Wells, ser ud til at have fundet rytmen i spillet.

Netop som han på banen virker som én, der har styr på det hele, har virkeligheden uden for tennisverdenen imidlertid budt på en noget anden historie.

I den nyligt overståede kvartfinale slog Paul den polske hardhitter Hubert Hurkacz med 7-6, 6-3 og skrev sig dermed ind i historiebøgerne som den første amerikanske mand i over tre årtier til at nå back-to-back semifinaler i Rom.

Det er en bedrift i sig selv, men ifølge Tennis.com var det ikke kun æren og de knap 2,2 millioner kroner i præmiepenge, der motiverede ham.

Det var også hans bil. En Ford F-150 pickup.

En video, han selv lagde op som en story på Instagram, viser hvordan et bugseringskøretøj i løbet af få øjeblikke hiver hans "baby" væk fra indkørslen, mens tonerne af Celine Dions "My Heart Will Go On" lyder.

Situationen kunne ligne en sketch, men bag humoren ligger et mere alvorligt lag.

Paul har tjent over 75 millioner kroner i karrierepræmiepenge og sponsoraftaler med brands som New Balance og Yonex, men alligevel blev trucken beslaglagt.

Grunden er et par forsinkede betalinger og en uge med kaos i Florida, mens han har befundet sig i Europa.

- Jeg missede et par afdrag, og så kom de og tog min truck fra mit hus. Jeg har kæmpet for at få den tilbage, forklarede han tydeligvis både flov og underholdt af situationen.

Tommy Paul har med sine præstationer de senere år slået sin position som én af de mest stabile amerikanere på ATP-touren fast.

Fra semifinalen ved Australian Open i 2023 til bronzemedaljen i double ved OL i Paris sidste sommer har han leveret, også når presset var størst.

Med endnu en sejr i Rom har Paul sikret sig omkring 2,2 millioner kroner, og han kunne da også bekræfte, at en af hans trænere var ved at hente køretøjet hjem igen.

Skulle han gå hele vejen til finalen og vinde, venter der yderligere knap 4 millioner kroner, hvilket burde være rigeligt til både afdrag og bilvask.