Jannik Sinner pulveriserede nordmand: “Jeg kunne ikke gøre noget”

Casper Ruud kom ind til kvartfinalen i Rom med selvtillid. Han har netop vundet Masters 1000-turneringen i Madrid og har generelt virket som en spiller i topform.

Men på gruset i Foro Italico stod han pludselig over for en modstander, der leverede noget, der overgik alle forventninger.

Verdensetteren Jannik Sinner satte fra første bold et niveau, der fik det til at se ud, som om Ruud aldrig var kommet ud af opvarmningen.

Kampen blev en exceptionelt ensidig affære. Sinner brød Ruuds serv allerede i det første game, og derfra gik det kun én vej.

Første sæt endte i et æg på 6-0, og nordmanden formåede kun at skrabe syv point sammen.

I det andet sæt blev ydmygelsen komplet, da Sinner cruisede videre og lukkede kampen med 6-1 i løbet af blot 64 minutter.

Selv om det var tydeligt, at frustrationerne lurede under overfladen, formåede Ruud at møde kampen med en vis selvindsigt og en smule humor.

Ved stillingen 0-2 i andet sæt vandt han sit første – og eneste – game. Han kvitterede med at række hænderne over hovedet i en ironisk jubelgestus, hvilket fik publikum til at bryde ud i grin.

TV2 Norges kommentatorer bemærkede, at det var en befrielse at se nordmanden tage det med et smil:

- Det er lidt godt at se, at han tager det på den måde, lød det fra Christian PaascheCasper Ruud

Ruud selv tog nederlaget med stoisk ro:

- Det føles faktisk ikke så slemt. Det var jo simpelthen 'next level shit'. Ja, undskyld sproget, men jeg ved ikke, hvordan jeg ellers skal beskrive det.

Når man dykker ned i tallene, står det klart, at dette ikke blot var en dårlig dag på kontoret for Casper Ruud.

Det var et møde med en modstander i nærmest overjordisk form.

Sinner brød Ruuds serv seks gange og dominerede stort set alle aspekter af spillet.

Selv de dueller, hvor Ruud forsøgte at tage initiativet, blev mødt med præcise, kraftfulde svar.

TV2 Norge fremhæver, at det er første gang, Ruud har tabt en kvartfinale i en Masters 1000-turnering på grus.

Indtil i går havde han været ubesejret i netop denne fase i turneringer på dette niveau og underlag.

Kampen i Rom var samtidig det første møde mellem de to spillere på grus, et underlag som ellers traditionelt har givet nordmanden en fordel.

Men Sinner viste, at også på grus er han en frygtindgydende modstander.

I lange stræk lignede han en spiller uden svagheder, ´"som om han havde to baghænder snarere end en baghånd og en forhånd," for nu at bruge den tabende nordmands ord.

At Sinner præsterede på dette niveau netop nu er bemærkelsesværdigt. Turneringen i Rom markerer hans første officielle optræden efter at have været ude med en dopingsag siden februar.

På trods af fraværet har han beholdt sin placering som verdensetter, og med præstationen mod Ruud ligner han nu en af de helt store favoritter frem mod Roland-Garros.

For Casper Ruud er blikket allerede rettet mod Genève, hvor han skal forsøge at forsvare sin turneringssejr fra sidste år.

Derfra går turen videre til Paris, hvor grussæsonens højdepunkt venter i form af Grand Slam-turneringen på Roland-Garros.

Det bliver en mental test at rejse sig efter dét, der bedst kan beskrives som en både taktisk og teknisk rundbarbering.

Nordmanden tog det dog med et smil og et skuldertræk:

- Når nogen spiller så godt, føles det som om, man spiller mod en mur, der skyder bolde tilbage med 160 kilometer i timen.