Aryna Sabalenka er forberedt på Clara Tauson
Erfaring og charme gør verdensetteren til en publikumsfavorit, men nu venter en intens udfordring mod en ambitiøs dansker i Melbourne.
Verdensetteren Aryna Sabalenka er klar til tredje runde ved Australian Open, hvor hun står over for Danmarks Clara Tauson.
Sabalenka har vist sin dominans i Melbourne siden sin første sejr i turneringen i 2023, som hun vandt 2-1 i sæt. Siden har hun ikke tabt et eneste sæt ved Australian Open.
Mødet med Tauson bliver første gang de to spillere krydser klinger, og Sabalenka ser frem til opgøret med optimisme og respekt.
Efter sin seneste kamp delte Sabalenka ud af sin karakteristiske humor og selvironi på et pressemøde.
Hun talte om alt fra australske fans til små anekdoter fra livet på tennisbanen, hvilket tydeligt illustrerer, hvorfor hun er en af de mest populære spillere blandt både tilskuere og journalister.
Tragedier uden for banen
Mens Aryna Sabalenka smiler på banen, har hendes rejse været præget af udfordringer uden for sporten.
Ifølge DR Sport har hendes karriereparathed været en nødvendighed, efter hun mistede sin far i 2019 og sin ekskæreste i 2023.
Begge hændelser satte dybe spor hos stjernen, men har også styrket hendes fokus på at overvinde modgang.
Desuden har politiske kontroverser påvirket Sabalenkas karriere.
I 2022 blev hun udelukket fra Wimbledon på grund af sin belarussiske nationalitet, og under French Open i 2023 blev hun mødt med massiv kritik, da hun i første omgang nægtede at tage afstand fra Belarus' præsident Alexander Lukasjenko.
Denne modvind kulminerede, da ukrainske Elina Svitolina nægtede at give hende hånden efter et opgør.
I dag er Sabalenka stadig underlagt neutrale flag ved internationale turneringer, men de politiske spændinger er aftaget, hvilket giver hende mulighed for at fokusere på det, hun er bedst til: tennis.
Fuld fokus på Clara Tauson
Foran sig har Sabalenka en kamp mod Tauson, som hun beskriver som en stærk og aggressiv spiller med tunge slag.
Sabalenka udtrykker glæde over at møde Tauson og påpeger, at hun lader sit team tage sig af analysen af danskeren.
"Jeg ser virkelig frem til at møde hende. Det bliver en god duel," sagde Sabalenka ifølge DR Sport.
Sabalenka har ikke blot sin tennis at takke for sin popularitet.
På de sociale medier har hendes dansevideoer og smittende personlighed fanget opmærksomheden fra mange tennisfans.
Nu er spørgsmålet, om hendes præstationer på banen vil fortsætte med at imponere, når hun står over for Tauson i Melbourne.
