Aryna Sabalenka viser sine sande farver efter tilbud fra 17-årigt tennistalent
En intens semifinale mod et ungt stjerneskud afslørede verdensranglistens nummer ét som både konkurrencepræget og strategisk, da muligheden for at uddele råd blev afvist
Aryna Sabalenka, verdensranglistens nummer ét, mødte det unge tennistalent Mirra Andreeva i semifinalen ved Brisbane International.
Selv om Sabalenka vandt kampen overbevisende med cifrene 6-3, 6-2, var det ikke uden kamp.
Andreeva, blot 17 år gammel og allerede rangeret som nummer 16 i verden, skabte flere udfordringer for den erfarne Sabalenka og opnåede otte break-muligheder, som dog forblev uforløste.
Efter kampen var Sabalenka fuld af rosende lovord for Andreeva, som hun beskrev som en fremtidig stjerne i tennisverdenen.
”Hun bevæger sig godt, server stærkt og spiller med imponerende kvalitet. Jeg er sikker på, at hun snart vil være blandt top-10 i verden,” udtalte Sabalenka.
Et afslået tilbud
På trods af roserne valgte Sabalenka at holde kortene tæt på kroppen, da hun blev spurgt, om hun ville dele råd med Andreeva om, hvordan hun skal navigere sig igennem sin spirende karriere.
"Jeg giver hende råd, når jeg går på pension," sagde Sabalenka med et smil.
Hun forklarede, at Andreeva allerede er på rette vej med støtte fra sin familie og en fremragende træner i Conchita Martinez.
Selv om Sabalenka anerkendte Andreevas talent og potentiale, understregede hun, at konkurrencen i toppen af tennisverdenen ikke levner plads til at hjælpe rivaler.
Denne tilgang viser Sabalenkas intense konkurrencementalitet og hendes fokus på at fastholde sin dominans i sporten.
Finalesejr
Med sejren over Andreeva sikrede Sabalenka sig en plads i finalen mod den russiske kvalifikationsspiller Polina Kudermetova.
Kudermetova havde overrasket stærkt med syv sejre i turneringen, men i sidste ende kunne hun ikke hamle op med Sabalenka.
Den russiske underhund havde imidlertid ikke tænkt sig at give op uden kamp, og hun formåede at vinde første sæt med 6-4.
Derefter satte Sabalenka motoren i et højere gear, og hun snuppede de to næste sæt med 6-3 og 6-2.
Hun er nu blandt de absolutte favoritter til at vinde Australian Open.
