Aryna Sabalenka kritiseres for tilsyneladende at lade som om hun urinerer på Australian Open-trofæ
Aryna Sabalenka er havnet i en storm af kritik efter en opsigtsvækkende episode, der har fået fans til at stille spørgsmålstegn ved hendes respekt for sporten.
Efter at have tabt Australian Open-finalen til Madison Keys, er en video dukket op på sociale medier, hvor Sabalenka og hendes trænerteam angiveligt laver upassende gestusser over for sit runner-up-trofæ.
Hændelsen har udløst en strøm af fordømmelser på sociale medier, hvor mange har kaldt hendes handlinger "respektløse" og "utilgivelige."
Den 24-årige verdensetter tabte finalen 6-3, 2-6, 7-5 til Keys, som sikrede sig sin første Grand Slam-titel siden 2017.
Mens selve kampen var intens og følelsesladet, var det videoen, der dukkede op bagefter, som skabte overskrifter.
I videoen ses Sabalenka sammen med sin kæreste Georgios Frangulis og sin fitnesscoach Jason Stacy.
Gruppen griner, mens de tilsyneladende laver gestusser, der forestiller at urinere på trofæet.
Flere fans tog straks til tasterne for at udtrykke deres forargelse.
"Er det ikke respektløst?" skrev en bruger på X (tidligere Twitter).
En anden kommenterede: "Det er forfærdeligt og utilgiveligt. Hun skylder en forklaring og en offentlig undskyldning."
"Ingen husker nummer to"
Sabalenka udtrykte selv sin skuffelse efter finalen og understregede sin manglende interesse i at være nummer to.
"Jeg tror, når man når finalen, handler det om trofæet eller ingenting," sagde hun. "Ingen husker finalisten. Ingen skriver finalistens navn ved siden af vinderens."
Selvom Sabalenka også nævnte sin stolthed over at have nået tre finaler i træk, blev hendes kommentarer ikke taget godt imod af mange fans, der opfattede det som en nedvurdering af hendes præstation og respekt for sporten.
Sabalenka havde svært ved at håndtere nederlaget på banen.
Efter at have mistet det afgørende sæt brød hun sammen under sit håndklæde og smadrede sin ketsjer i frustration.
Hun forlod hurtigt banen efter at have lykønsket Keys og gik direkte til omklædningsrummet.
Kampen markerede en triumf for Madison Keys, som leverede en overraskelse ved at slå den tungt favorittippede Sabalenka.
Keys’ sejr var hendes første Grand Slam-titel, og den blev fejret af både fans og eksperter som en af karrierens største præstationer.
Konsekvenserne
Selvom Sabalenkas præstation på banen stadig er blandt de bedste i sporten, har videoen og hendes efterfølgende udtalelser kastet en skygge over hendes ellers imponerende løb i Australian Open.
Kritikken er ikke stilnet af, og mange fans kræver en forklaring fra verdensetteren, som nu står over for en PR-krise.
Hvordan Sabalenka håndterer situationen, kan blive afgørende for hendes omdømme både på og uden for banen.
