Carlos Alcaraz: Et gennembrud i modgangens øjeblik
Ingen talte om ham som en trussel før kampen. Alligevel tvang han storfavoritten ud, hvor det gjorde ondt – og næsten helt i knæ.
I Monte Carlo var forventningerne tårnhøje, da Carlos Alcaraz gik på banen mod den unge franske komet Arthur Fils.
Spanieren, der allerede har fire Grand Slam-titler på samvittigheden i en alder af blot 21 år, bliver betragtet som favorit til at vinde Masters 1000-turneringen – en titel han endnu har til gode i sin imponerende karriere.
Læs mere
Men i stedet for en komfortabel sejr blev det en mental og fysisk prøvelse, hvor Alcaraz blev presset ud over det sædvanlige.
Fils spillede med en aggressivitet og selvtillid, der flere gange fik Alcaraz ud i tovene.
På et tidspunkt i andet sæt havde franskmanden flere muligheder for at bringe sig tæt på sejren. Kampen stod og vippede.
Men hvor mange andre ville have vaklet, fandt Alcaraz noget særligt frem – det ekstra gear, som adskiller de store spillere fra de almindeligt gode.
Et vendepunkt i mørket
Ved stillingen 5-5 i andet sæt, med ryggen mod muren, reddede Alcaraz breakbolde med kølighed og kreativitet.
I det efterfølgende parti spillede han et af kampens mest spektakulære spil, hvor især et præcis og velplaceret lob blev et symbol på hans evne til at vende momentum.
I stedet for at blive slået ud, tog han andet sæt og satte sig mentalt på opgøret.
Ifølge Tennis365 kunne kampen have været dér, hvor Fils for alvor trådte ind i tennisens superliga – hvis han havde formået at omsætte sin dominans til sejr. Men sådan gik det ikke.
I stedet blev det Alcaraz, der forstærkede sit renommé som en af tidens mest komplette spillere med en sejr på 4-6, 7-5, 6-3.
Sejren kan vise sig at få mere vidtrækkende betydning end blot et avancement til næste runde i turneringen.
Den viste, at Alcaraz ikke bare er en spiller, der kan dominere, når alt kører – men også én, der kan finde løsninger, når tingene skrider. Den slags sejre er ofte dem, man bygger ægte mesterskaber på.
En duel for fremtiden
Kampen mod Fils kunne meget vel være første kapitel i en rivalisering, vi kommer til at følge i årevis.
- Jeg prøvede bare at blive ved - og vente på mine chancer, forklarede Alcaraz efter kampen.
Han fremhævede Fils’ høje niveau og evnen til at lægge pres, men pegede også på, hvordan små marginaler og mentale styrker gjorde forskellen.
At kampen fandt sted på grus – Alcaraz’ favoritunderlag – og at han formåede at vende et truende nederlag til en styrkedemonstration, gør denne sejr ekstra betydningsfuld.
