Casper Ruud lider overraskende nederlag og misser gylden mulighed

Casper Ruud gik ind til Paris Masters med et klart mål om at holde liv i drømmen om sæsonfinalerne i Torino.

Den norske verdensnier kom direkte ind i anden runde på grund af sin seedning som nummer otte, men drømmen sluttede brat.

Onsdag tabte han i to sæt til tyske Daniel Altmaier med cifrene 6-3, 7-5.

Altmaier ligger blot nummer 50 på verdensranglisten, men vandt sin fjerde kamp i turneringen, når man medregner de to kvalifikationskampe, og han er nu i ottendedelsfinalen.

For Ruud blev det til endnu en skuffelse med hans fjerde exit i første kamp i år og dermed et endegyldigt farvel til håbet om en plads blandt de ni spillere, der skal til ATP Finals i Torino.

Ruud forsøgte ellers at kæmpe sig tilbage i andet sæt.

Da han brød Altmaier ved 4-5, lignede det et vendepunkt, men den tyske spiller svarede straks igen og brød tilbage, før han lukkede kampen.

Den 25-årige nordmand kom til Paris med både optimisme og bekymring.

Han har for nylig vundet en ATP-250 turnering i Stockholm, men måtte trække sig fra kvartfinalen i Basel på grund af problemer med anklen.

Før kampen i Paris fortalte han i et interview med Paris Masters' YouTube-kanal, at han håbede på en sidste god turnering i sæsonen.

Han forklarede, at han stadig mærkede lidt til anklen, men håbede at kunne spille sig ind i turneringen og måske “snige sig med til sæsonfinalerne i Torino, som er mit mål”.

Efter nederlaget står Ruud nu med 2.835 point i “Race to Turin” og er officielt ude af kapløbet.

De sidste pladser kommer i stedet til at blive fordelt mellem spillere som Alex de Minaur, Lorenzo Musetti og Felix Auger-Aliassime.

Inden turneringen lød Ruud forholdsvis fortrøstningsfuld.

Han kaldte Paris Masters “den sidste store test” og understregede, at alle spillere kæmper med træthed i årets sidste uger:

- Det er den sidste strækning, og vi giver alt, hvad vi har tilbage.

Han erkendte også, at det var en balancegang at presse kroppen efter en lang sæson:

- Man vil gerne slutte stærkt af, men man skal også tænke på næste år. Der er en ny sæson lige om hjørnet, og man vil gerne være klar til den.

Ruud nåede tidligere på året sit store sæsonmål med sejren i Madrid, hvor han vandt sin første Masters 1000-titel. Men den stærke afslutning, han håbede på, udeblev i Paris.