Han slog sensationelt Holger Rune ud og nu imponerer han igen

For få uger siden kendte de færreste navnet Valentin Vacherot, og den 26-årige monegasker chokerede tennisverdenen, da han i Shanghai kom hele vejen fra kvalifikationen til at vinde hele turneringen.

Undervejs besejrede han flere af verdens bedste spillere såsom Holger Rune og Novak Djokovic, og han blev dermed den lavest rangerede spiller nogensinde til at vinde en Masters-turnering.

Siden fulgte et nederlag i Basel til verdens nummer fire Taylor Fritz, men det blev hurtigt glemt, da Vacherot i denne uge trådte ind på den store scene igen.

Paris Masters har givet ham et wildcard, og han har svaret tak for tilliden med overbevisning.

Tirsdag slog Vacherot tjekkiske Jiri Lehecka, der ligger nummer 18 i verden, med cifrene 6-1, 6-3 på under en time i La Défense Arena.

Kampen var præget af præcision og ro, hvor Vacherot aldrig tillod sin modstander at finde rytmen.

Første sæt blev afgjort på blot 24 minutter, og tjekken fik aldrig en eneste breakbold.

Publikum i den franske hovedstad begyndte langsomt at tage ham til sig, efterhånden som pointene faldt på række.

Hver bold virkede planlagt, hver serv lå tungt og præcist. Lehecka kæmpede, men virkede til sidst uden idéer.

Nu venter et særligt opgør i anden runde, da Vacherot skal møde sin fætter Arthur Rinderknech.

De to stod også over for hinanden i finalen i Shanghai, hvor Vacherot trak det længste strå.

At de allerede nu mødes igen, begge på wildcard, gør det ikke mindre bemærkelsesværdigt.

Efter triumfen i Kina delte de to fætre et rørende øjeblik på banen, hvor de roste hinanden og talte om barndommens mange dueller.

Rinderknech har selv haft et gennembrud i år med sejre over stjerner som Alexander Zverev og Daniil Medvedev, og han er nu nummer 27 i verden.

- Det føles næsten som en drøm at stå her. Jeg prøver bare at blive ved med at nyde det og arbejde hårdt, sagde Vacherot efter sejren i Paris.

Med sejren over Lehecka har Vacherot for alvor bevist, at Shanghai ikke var et enkeltstående eventyr.

Den nye verdensrangliste viser ham nu som nummer 38, og vinder han også mod sin fætter, kan han stå over for verdensetteren Carlos Alcaraz i tredje runde.

Eventyret fortsætter, og Vacherot skal ikke hjem. Han skal videre.