Casper Ruud ude: Endnu en seedet spiller må forlade Australian Open
Grand slam-drømmen brast tidligt for den rutinerede nordmand, der måtte se sig slået af en fysisk stærk modstander i en intens kamp på Margaret Court Arena.
Den norske tennisspiller Casper Ruud, der var seedet som nummer seks i årets Australian Open, er overraskende ude af turneringen allerede efter anden runde. Ruud måtte se sig slået af den blot 19-årige tjekke Jakub Mensik, som besejrede nordmanden med cifrene 6-2, 3-6, 6-1, 6-4.
På Margaret Court Arena blev det en hård dag for Ruud, der aldrig for alvor fik spillet til at flyde mod den unge modstander, som imponerede med sin intensitet og fysiske overlegenhed.
Mensik, der er rangeret som nummer 48 i verden, leverede en af sin karrieres største præstationer hidtil og fortsætter nu videre i Grand Slam-turneringen.
Flere favoritter falder i Melbourne
Casper Ruud er langt fra den eneste højtseedede spiller, der har måttet forlade Australian Open tidligere, end mange havde forudset.
Blandt de 11 øverste seedninger på herresiden er fire allerede ude, inklusive store navne som Stefanos Tsitsipas og Andrey Rublev.
Ifølge TV2 Sport var det dog især Ruuds nederlag, der kom som en overraskelse, da nordmanden tidligere har demonstreret stærke resultater i Grand Slam-sammenhænge.
Ruud lagde ud med en sejr over spanske Jaume Munar i første runde, men kampen, der varede over tre timer, syntes at have kostet ham kræfter.
I opgøret mod Mensik begik han mange fejl, og særligt i fjerde sæt kæmpede han med at finde sit niveau, mens den unge tjekke pressede på og dominerede fysisk.
Drømme om Grand Slam-succes i knas
Før turneringen havde Casper Ruud udtrykt optimisme omkring sin sæson og sit mål om at genvinde en plads i top fem på verdensranglisten.
Han drømte om bedre resultater ved grand slam-turneringerne, men med dette tidlige exit er de ambitioner midlertidigt sat på pause.
Mensik udtalte efter kampen, at nøglen til hans succes var at fokusere på sit eget spil og holde hovedet koldt.
"Mod en spiller som Ruud kræver det både mental styrke og fysisk udholdenhed," sagde tjekken, der nu ser frem til næste runde i turneringen.
Casper Ruud må derimod rejse hjem fra Melbourne med både en skuffelse i bagagen og forhåbentlig også en vigtig lektie, der kan hjælpe ham med at forbedre sig i de kommende turneringer.
