Daniil Medvedev går ind til French Open med både tro og tvivl i bagagen

Daniil Medvedev stiller til start i French Open som 11. seedet med en formkurve, der har slingret faretruende gennem 2025.

Han åbnede sæsonen som verdens nummer fem, men faldt ud af top 10 efter tidlige exits i både Australien og Miami.

I dag er han nummer 11 i verden og jagter den Medvedev, der engang lå øverst på verdensranglisten.

Den 29-årige russer, der i 2021 vandt US Open, har altid haft et anstrengt forhold til grus.

Men i år virker det noget anderledes. I optakten til årets anden Grand Slam har Medvedev udtrykt, at han for første gang i karrieren føler sig hjemme på underlaget.

Netop dette kan få stor betydning i Paris, hvor han aldrig tidligere er nået længere end til kvartfinalen.

I sin pressekonference forud for turneringen sagde Medvedev, at han "ikke er langt fra et højt niveau", og at han netop på grus føler, at han spiller bedre end nogensinde før.

Det ændrer dog ikke på det faktum, at det er snart to år siden, han sidst løftede et trofæ.

Hans seneste titel daterer sig tilbage til maj 2023, da han overraskende sejrede i Rom netop på grus.

Ifølge The Tennis Gazette er det netop Rom-sejren, der nævnes som bevis på, at han har udviklet sig markant på grus og ikke længere bør regnes blandt outsiderne.

Vejen til endnu et Grand Slam-trofæ er dog lang.

Medvedev starter sin kampagne mod britiske Cameron Norrie, og herefter venter formentlig en vej spækket med specialister.

At han i år skal bevise sig som noget andet og mere end en hardcourt-ekspert gør det hele lidt mere interessant.

Der er noget dragende ved Medvedevs tilgang. Han virker ærlig omkring sine egne mangler, men samtidig fast besluttet på, at han stadig har et højt topniveau i sig.

- Når jeg siger højt niveau, mener jeg ét hvor alt er muligt. Også Grand Slams.

Hans tro på egne evner er ikke væk, men den balancerer trods alt med en voksende bevidsthed om, at tiden ikke nødvendigvis er på hans side.

Han har vundet 20 titler og spillet i seks Grand Slam-finaler, hvoraf kun én er blevet vundet.

Karrierens præmiepenge lyder på omkring 320 millioner kroner, og han er stadig en af de mest stabile på touren i forhold til sejrsprocent og hardcourt-statistik.

Spørgsmålet er ikke så meget, om Medvedev har niveauet, men om han finder det i tide.