De danske tenniskvinder kæmpede forgæves uden Clara Tauson
Skader, ranglisteforskelle og stærke modstandere satte scenen for en svær opgave. Alligevel var der glimt af noget større i en kamp, der udviklede sig langt mere dramatisk end forventet.
De danske tenniskvinder rejste til Bratislava med håbet om at overraske. En mission, der på forhånd var svær, men som blev endnu vanskeligere i lyset af én tung mangel: Clara Tauson.
Uden landets klart stærkeste kort på banen blev det op til de yngre, urutinerede kræfter at forsøge at løfte arven i opgøret mod Slovakiet ved Billie Jean King Cup.
Først i ilden var Rebecca Munk Mortensen. Verdensranglistens nummer 773 stod over for Viktoria Hruncakova, placeret godt 500 pladser højere.
Det blev en kamp præget af forskellen i tempo og rutine, og danskeren kunne trods ihærdighed ikke forhindre et nederlag i to sæt.
Men i dagens anden kamp ændrede tonen sig en anelse. Her trådte Johanne Svendsen ind – og leverede noget, der lignede starten på en dansk tennishistorie skrevet på mod og vilje.
Dansk stamina mod slovakisk styrke
En kamp mellem Svendsen og slovakiske Rebecca Sramkova burde egentlig bare være en formalitet, som slovakken skulle have overstået.
Sidstnævnte rangerer som nummer 37 i verden, mens danskeren stadig famler efter sit gennembrud nede som nummer 698.
Men tallene blev bragt i tvivl, da 20-årige Svendsen nægtede at lade sig knække trods en skidt start.
Hun kom bagud 1-5 i første sæt, men med kampgejst og solidt baselinespil kæmpede hun sig tilbage på 5-5.
Publikum i Bratislava kunne pludselig fornemme uro, for noget uventet var i gærde.
Tiebreaken blev dog for hård kost for danskeren, og Sramkova tog sættet.
Men Johanne var ikke færdig. I andet sæt gentog hun sit mønster og holdt fast, indtil hun kunne snuppe sættet med 7-5 – et mindre mirakel, målt på ranglisteforskellen.
Nederlag med en flig af håb
Trods Svendsens imponerende præstation og høje tenniskvalitet endte det hele alligevel med et dansk nederlag.
Det afgørende tredje sæt blev vundet 6-3 af Sramkova, og dermed var opgøret mellem nationerne afgjort, allerede inden fredagens afsluttende doublekamp, hvor Emilie Francati og Laura Brunkel stillede op for Danmark.
Men mens resultatet – 0-2 – står tilbage som et nederlag, bød dagen alligevel på noget positivt.
Johanne Svendsens præstation viste, at der findes potentiale og vilje i det danske hold, og det blev klart, at selv om Danmark mangler en Tauson på banen, gemmer der sig stadig kampånd og fremtid i de unge spillere.
Danskerne skal møde USA i dag, og det bliver endnu dag, der kommer til at sætte de danske spillere på en hård prøve.
