"Det er tennis, ikke baseball": Shelton rasende i Monte Carlo
Dramaen rullede for alvor under og efter et intenst doubleopgør ved Monte-Carlo Masters.
Her befandt den amerikanske komet Ben Shelton – kendt for sin eksplosive serv og ikke nødvendigvis sine doubleskills - sig i centrum af en verbal duel med den italienske modstander Andrea Vavassori.
Sammen med sin partner, den rutinerede indiske doublespecialist Rohan Bopanna, skabte Shelton overskrifter både for spillet og for sine bemærkninger efter kampen.
Opgøret mod det tredjeseedede italienske par Simone Bolelli og Andrea Vavassori begyndte ikke godt for Shelton og Bopanna. De tabte første sæt 6-2 og var hurtigt bagud 1-4 i andet.
Men de kæmpede sig tilbage og vandt sættet i en tiebreak, før de til sidst sikrede sig sejren i det afgørende matchtiebreak med 10-7. En imponerende præstation for et nyetableret makkerpar.
Men det var ikke kun tiebreaks og tennistaktik, der stjal opmærksomheden.
Vavassori ramt af bold
Ved netopgøret efter kampen udtrykte Vavassori utilfredshed med, at han var blevet ramt af en bold under en af de første sæts dueller – en situation, der tilsyneladende blev opfattet som aggressiv eller unødvendig.
Shelton, der ikke lod sig kyse, trak ironisk sin trøje op og viste mærker, hvor han selv var blevet ramt, og affærdigede klagen med ordene:
- Det er tennis... Ikke baseball... Så svagt, så svagt, sagde han, før han gik videre for at fejre sejren med sin partner.
Kommentarerne vakte opsigt – ikke mindst på sociale medier – hvor fans diskuterede, om Shelton havde været for flabet eller blot sagde sandheden i et fysisk intenst doublespil.
Overreaktion fra Vavassori?
Bolden rammer af og til spillere i nettet i doublekampe, og det anses i de fleste tilfælde som en del af spillet. Men i denne situation følte Vavassori sig åbenbart trådt på, mens Shelton tydeligvis så det som en overreaktion.
Sheltons bemærkning, især brugen af "svagt", blev hurtigt fortolket som en stikpille mod Vavassori’s mentalitet – en kontrast til Sheltons egen, mere frygtløse stil.
Det var ikke bare en sejr, men også en slags mental markering fra den unge amerikaner, der viser, at han ikke kun vil være en outsider i double, men også er klar til at matche de etablerede navne – både med racket og attitude.
