Djokovic har fuldstændig klare intentioner: "Kan spille på toppen i mange år endnu"
Novak Djokovic har for alvor sat kursen mod en mere aktiv sæson, og hans seneste kalenderbeslutning understreger én ting meget klart: han er ikke færdig med at dominere – især ikke på grus.
Med sin tilmelding til Madrid Open, en turnering han ikke har spillet siden 2022, markerer verdensranglistens nummer fem et tydeligt skifte i tilgang. Den 24-dobbelte Grand Slam-vinder vil spille mere, rejse mere og vinde mere.
Efter flere år med et selektivt program, hvor Djokovic primært har prioriteret de fire største turneringer og udvalgte holdmesterskaber for Serbien, har han nu ændret kurs. I januar sagde han det selv ved Brisbane International:
- Jeg vil spille flere turneringer i år end sidste sæson. Forhåbentlig stiger mit niveau, og min rangering kommer op, hvor den burde være.
Og ordene er blevet til handling. Først gjorde han comeback i Qatar Open – hans første optræden dér siden 2019. Dernæst vendte han tilbage til Miami Open efter seks års fravær, hvor han nu står klar til at møde Lorenzo Musetti i 1/8-finalen.
Og nu melder han sig altså klar til Madrid Open, hvor han tidligere har vundet titlen tre gange (2011, 2016, 2019) og har en stærk 30-9 statistik.
Tilbage i Madrid for første gang i tre år
Turneringsarrangørerne i Madrid bekræftede nyheden tirsdag og bød ham velkommen med ordene:
- Novak Djokovic vender tilbage til Mutua Madrid Open i Caja Mágica. Det bliver hans 13. deltagelse siden debuten i 2006, hvor han indledte sin rejse med en sejr over Richard Gasquet.
Djokovic spillede senest i Madrid i 2022, hvor han blev slået ud i semifinalen af Carlos Alcaraz. Det var en kamp, der senere blev tolket som et generationsskifte.
Men med serberens nye tilgang til både træning, turneringsvalg og sit samarbejde med Andy Murray – der nu fungerer som rådgiver og sparringspartner – tyder alt på, at Djokovic ikke har tænkt sig at overlade scenen helt endnu.
At han vælger at spille både Monte Carlo og Madrid signalerer, at han tager grussæsonen seriøst. Det handler ikke kun om forberedelse til Roland Garros, men også om at sætte sit præg på de store Masters-turneringer igen.
Hans ambition om at spille mere i 2025 bliver indfriet, og det er tydeligt, at han fortsat tror på, at kroppen og hovedet kan følge med.
