Holger Runes overmand følger eventyret helt til dørs og vinder Shanghai Masters

Valentin Vacherot stod på sidelinjen, da kvalifikationen til Shanghai Masters begyndte. Den 26-årige monegask var egentlig reserve og kom kun med, fordi andre trak sig.

En uge senere står han med trofæet i hænderne efter at have besejret sin egen fætter Arthur Rinderknech i en finale, der bød på både familiedrama og tennishistorie.

Vacherot tabte første sæt 4-6, men svarede igen med 6-3, 6-3 og kunne bagefter gemme ansigtet i hænderne, fuldstændig overvældet af situationen.

I løbet af ugen har han besejret navne som Novak Djokovic og Holger Rune og dermed skrevet sig ind i tennishistorien som den lavest rangerede spiller nogensinde til at vinde en Masters 1000-turnering.

Vendepunktet i finalen kom, da Rinderknech fik behandling efter et langt parti i tredje sæt.

Vacherot holdt hovedet koldt, brød tidligt i sættet og gav aldrig slip på føringen.

Da matchbolden blev afgjort med en forhånd ned ad linjen, smeltede nerver og glæde sammen i et øjeblik, han næppe glemmer.

Før Shanghai var Vacherot nummer 204 i verden, havde aldrig været i nærheden af en ATP-finale, og hans samlede præmieindtægter lå under 3,5 millioner kroner.

Sejren i Kina giver ham en førstepræmie på over 7,1 millioner kroner, altså mere end det dobbelte af, hvad han tidligere har tjent i hele sin karriere.

Han har nu vundet ni kampe i træk.

Den rejse begyndte allerede i kvalifikationen, hvor han som sidste mand kom med i hovedturneringen.

Fra første runde mod de etablerede navne viste han et tålmodigt spil med en stærk serv og ro i de afgørende øjeblikke.

- Jeg troede ikke, jeg skulle stå her. Jeg kom bare for at få erfaring. Nu tager jeg et trofæ med hjem, lød det ydmygt efter sejren.

Vacherot springer nu 164 pladser frem på verdensranglisten og lander omkring nummer 40, den største enkeltfremgang i ATP’s nyere historie.

Han er samtidig den første spiller fra Monaco, der vinder en ATP-titel.

Den usædvanlige finale mellem fætrene satte punktum for en uge, hvor tennisverdenen fik en ny hovedperson.

Rinderknech slog Daniil Medvedev i semifinalen, men han måtte tage til takke med sølv, mens hans yngre fætter skrev sit navn ind i historien.